Изменчивость осадков усложняет управление стоком азота

Новое исследование учёных из Института Карнеги показало серьёзные последствия для разработки стратегий по сокращению стока питательных веществ в водные пути и прибрежные зоны.

Анна Мичалак и Ева Синха разработали модельный инструмент, который впервые позволил получить комплексные оценки объёма азота, ежегодно попадающего в водные пути США за 20-летний период. Их работа, опубликованная в журнале Environmental Science & Technology, выявила сложности в разработке стратегий сокращения азотного стока. Если картирование источников поступления азота (прежде всего, сельскохозяйственных удобрений) дало предсказуемую картину, то анализ межгодовой изменчивости показал, что её колебания в первую очередь обусловлены изменениями в количестве осадков и экстремальными погодными явлениями.

Это важно, потому что избыток азота в водоёмах вызывает вредоносное цветение токсичных водорослей и образование мёртвых зон с низким содержанием кислорода (гипоксия), что угрожает здоровью людей и экосистемам. В США доля азота антропогенного происхождения, в основном из удобрений, в четыре раза превышает долю из природных источников.

«Эти результаты означают, что, хотя мы можем контролировать количество азота, вносимого в почву, наблюдаемые нами последствия в конкретный год неразрывно связаны с погодой. Это делает разработку эффективных стратегий управления качеством воды особенно сложной», — отметила Мичалак. Синха добавила: «Более того, изменение климата, вероятно, лишь усугубит выявленные нами трудности в управлении».