Изменение климата истощит некоторые водные бассейны США и снизит урожайность орошаемых культур

Новое исследование климатологов, экономистов и экспертов по сельскому хозяйству из Массачусетского технологического института (MIT) показывает, что к 2050 году в определённых «горячих точках» страны произойдёт значительное снижение урожайности сельскохозяйственных культур из-за влияния изменения климата на орошение.

Наиболее пострадавшим регионом, по мнению исследователей, станет Юго-Запад США. Этот уже испытывающий нехватку воды регион к середине столетия столкнётся со снижением количества осадков. Это приведёт к уменьшению стока в водные бассейны, питающие орошаемые поля. Производство хлопка, основной орошаемой культуры на Юго-Западе, особенно в южной Аризоне, упадёт до менее чем 10% от урожайности в оптимальных условиях. Урожайность кукурузы в Юте, уже составляющая лишь 40% от оптимальной, снизится до 10% из-за дальнейшего дефицита воды, вызванного климатом.

Исследование важно, поскольку оно впервые комплексно учитывает, как изменение климата повлияет на доступность воды для орошения, а не только на урожайность культур напрямую. Учёные использовали модель 99 крупных речных бассейнов в сочетании с MIT Integrated Global System Model, чтобы смоделировать эволюцию экономических, демографических процессов и их влияние на водные ресурсы. Они сравнили будущие потребности сельского хозяйства в воде с прогнозируемым доступным стоком.

«Если мы смягчим последствия [изменения климата], это может предотвратить дополнительный стресс и серьёзное уменьшение стока на западе США. Но в будущем будет ещё хуже, если мы не сделаем ничего», — говорит ведущий автор исследования Элоди Блан, научный сотрудник MIT. Подход с учётом множества факторов позволяет получить более реалистичную картину будущих рисков для фермеров и инвесторов в конкретных регионах.