Лесные пожары смещаются на север и усиливаются — вот что это значит для планеты

Новое исследование показывает, что лесные пожары стали более распространёнными и интенсивными на фоне глобального потепления, особенно в высоких северных широтах, таких как Канада и Сибирь, где пожары наиболее чувствительны к более жарким и сухим условиям.

Последствия этого тревожны для способности планеты накапливать углерод и регулировать климат. Эта тенденция контрастирует со снижением площади пожаров в саваннах, что может отражать расширение сельского хозяйства и изменение режима осадков. С помощью алгоритма ИИ учёные установили ведущие причины лесных пожаров в разных частях мира, выявив тревожную степень влияния изменения климата на распространение пожаров в высоких северных широтах.

С 2001 года выбросы от пожаров во внетропических лесах, таких как бореальные леса на севере Северной Америки и Евразии, почти утроились. Это в основном результат более частой жаркой и сухой погоды, а также более эффективного роста лесов там, где раньше их сдерживал холод. Глобальные выбросы углерода от лесных пожаров увеличились на 60% за последние два десятилетия, причём наибольший вклад вносят пожары в Сибири и западной части Северной Америки. В отличие от тропиков, где пожары часто связаны с расчисткой земель, в северных лесах они всё чаще вызваны изменением климата и возникают от ударов молний.

Резкий рост пожарных выбросов из внетропических лесов — явный сигнал о том, что способность лесов Земли накапливать углерод находится под всё большей угрозой. Леса, особенно в северных регионах, поглощают и хранят CO₂, но по мере усиления пожаров эти жизненно важные поглотители углерода ослабевают. Международные стандарты отчётности не различают «естественный» уровень выбросов от пожаров и повышенные выбросы из-за изменения климата, что позволяет избыточным антропогенным выбросам выпадать из национальных углеродных бюджетов.

Борьба с этой растущей угрозой требует различных подходов. Во внетропических регионах необходимы активное управление лесами, контролируемые выжигания и прореживание растительности. В тропических лесах ключевыми являются сокращение источников возгорания и предотвращение фрагментации лесов. Ограничение сжигания ископаемого топлива — центральный элемент минимизации будущих пожарных рисков. Также важно обновить международные стандарты отчётности по выбросам углерода и учитывать растущую угрозу пожаров в проектах по лесовосстановлению и углеродным квотам.