Легенды утраченных водохранилищ

Исследователи из Университета Цинциннати (UC) изучают, как древние общества, такие как предки пуэбло в каньоне Чако (Нью-Мексико) и цивилизация майя в Тикале (Гватемала), управляли водными ресурсами в сложных условиях — от засушливых пустынь до влажных тропических лесов. Цель этого междисциплинарного проекта, объединяющего антропологов, географов и геологов, — использовать исторический опыт для решения современных и будущих проблем с водой, усугубляемых изменением климата.

Используя современные технологии, включая лидар (LiDAR) для картографирования поверхности и геохимический анализ почв, команда обнаружила свидетельства сложных методов ирригации и управления водой. В каньоне Чако, вопреки прежним представлениям, высокое содержание солей в почве (в форме сульфата кальция) могло даже улучшать её для выращивания влагоёмкой кукурузы. Исследование ДНК останков указывает на возможную роль матрилинейной семейной структуры в координации этих работ. В Тикале майя создавали сложные системы хранения воды, но, как предполагают учёные, масштабная вырубка лесов под сельхозугодья могла непреднамеренно изменить режим осадков и способствовать засухам.

«Мы смотрим на то, как прошлое может проинформировать настоящее», — говорит профессор антропологии Вернон Скарборо. Он подчёркивает, что сегодня, когда более двух третей крупнейших городов мира расположены на побережьях, а 80% населения вскоре будет жить в городах, сочетание роста уровня моря, нехватки пресной воды и экстремальных осадков создаёт «идеальный шторм». Учёные считают, что изучение гибких, маломасштабных стратегий прошлого может помочь в разработке более эффективной и экономичной современной водной политики, избегая дорогостоящих ошибок.