Эксперты видят долгосрочные риски от утечки на шахте в Колорадо

Токсичные отходы, хлынувшие из шахты в Колорадо и угрожавшие источникам воды в трех штатах, продолжат представлять опасность, когда загрязненные донные отложения будут подниматься со дна реки. Это указывает на отсутствие простого решения и на долгосрочный риск для общественного здоровья. Непосредственное воздействие разлива 3 миллионов галлонов 5 августа ослабло по мере рассеивания шлейфа загрязнения на пути к озеру Пауэлл на границе Юты и Аризоны. Однако высокая концентрация мышьяка, кадмия, свинца и других тяжелых металлов осела по мере движения сточных вод вниз по течению, покрыв русло реки токсичным слоем.

Это создаст источник загрязнения на долгие годы, так как каждый паводок будет поднимать и переносить эти отложения. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) 25 лет добивалось присвоения статуса объекта Суперфонда рухнувшей шахте «Голд Кинг» и другим бездействующим шахтам, протекающим над городком Силвертон. Местные власти отклонили федеральное вмешательство, что привело к работе небольшой группы EPA, которая случайно прорвала заграждение в шахте, выпустив загрязненную воду, окрасившую реку Анимас в желтый цвет.

Генеральные прокуроры штатов Колорадо, Нью-Мексико и Юта пообещали обеспечить компенсацию ущерба, но пока воздерживаются от судебных исков к федеральному правительству. Хотя жителям Даранго разрешили вновь пользоваться водой из Анимаса после очистки, долгосрочные риски остаются. Загрязнение осевших отложений будет влиять на людей и дикую природу, а для их очистки после подобных аварий требуются годы, как показали прошлые инциденты в Скалистых горах.

Особенно тяжелые последствия разлив имеет для народа Навахо, который недавно получил права на воду из реки Сан-Хуан. Планы по строительству водоочистной станции стоимостью $20 млн и развитию теперь под угрозой, так как удаление дополнительных тяжелых металлов может удвоить затраты. Фермеры навахо, чей годовой доход зависит от урожая, ждут разрешения на возобновление орошения. Хотя некоторые эксперты, основываясь на предварительных данных EPA, считают непосредственную опасность минимальной, официальные результаты анализов, которые помогут оценить масштаб проблемы и затраты на очистку, ожидаются не раньше понедельника.