EPA: Утечка из шахты привела к сбросу 400 тонн металлов в реку

Утечка 11,3 млн литров воды из золотого рудника на юго-западе Колорадо в прошлом году могла привести к попаданию более 400 тонн металлов в реку Анимас, сообщило Агентство по охране окружающей среды США (EPA) в пятницу.

Часть металлов достигла реки Сан-Хуан, в которую впадает Анимас в Нью-Мексико, но большая часть осела в русле Анимаса до этого, говорится в предварительном отчете EPA. Хотя власти штата Юта заявляли о попадании некоторых загрязнителей на их территорию, отчет этот вопрос не рассматривает. В отчете не указаны конкретные металлы, но отмечено, что исследователи изучали кадмий, медь, свинец, ртуть, никель и цинк. Анализы после утечки также выявили присутствие мышьяка и свинца в сточных водах.

Большинство металлов состояло из мелких частиц и поступило из ручья Семент-Крик, притока, по которому вода из шахты попала в Анимас. По данным властей, уровень загрязнения в реках вскоре после инцидента вернулся к значениям, предшествовавшим утечке. Согласно отчету, количество металлов, снесенных вниз по течению в результате утечки на шахте «Голд Кинг», сопоставимо с объемом, попадающим в этот участок Анимаса за один день весеннего паводка при таянии снега.

Утечка была непреднамеренно спровоцирована 5 августа экипажем по очистке под руководством EPA, проводившим предварительные работы на недействующем руднике «Голд Кинг» близ Силвертона. Этот инцидент вызвал шквал критики в Конгрессе. Горы к северу от Силвертона усеяны десятками бездействующих шахт, подобных «Голд Кинг», которые ежедневно сбрасывают загрязненные сточные воды.

Исследователи также обнаружили в реках Анимас и Сан-Хуан «горячие точки» скопления металлов, не связанные с утечкой на «Голд Кинг», что может потребовать дальнейшего изучения. Осенью EPA установило временную станцию очистки воды для удаления металлов из потока, все еще вытекающего из шахты, и рассматривает долгосрочные планы очистки.

Ранее EPA пыталось добиться присвоения территории к северу от Силвертона статуса объекта Суперфонда, что позволило бы выделить миллионы федеральных долларов на очистку. Местные жители и власти сопротивлялись, опасаясь, среди прочего, негативного влияния на туризм — основу местной экономики. Сейчас они пересматривают свою позицию и ведут переговоры с EPA о масштабах и условиях очистки, но формального запроса о включении в Суперфонд еще не поступало. EPA заявляет, что не будет рассматривать этот вопрос без поддержки властей штата и местных органов.