EPA знала о риске «прорыва» загрязненной воды на золотом руднике

Чиновники США знали о возможности катастрофического «прорыва» токсичных сточных вод из неработающей золотой шахты, но, судя по внутренним документам Агентства по охране окружающей среды США (EPA), у них был лишь поверхностный план действий на такой случай. Именно этот сценарий реализовался, когда подрядчики агентства вызвали разлив 11,4 млн литров (3 млн галлонов) загрязненной воды. Документы были обнародованы EPA в пятницу после недель запросов от Associated Press и других СМИ.

Разлив произошел 5 августа, когда рабочие проводили раскопки у входа в заброшенную шахту Gold King возле Силвертона, Колорадо. Это случайно привело к выбросу накопленной токсичной воды, которая загрязнила реки в трех штатах. В документах, датированных июнем 2014 и маем 2015 года, прямо указывалось на риск «прорыва» завалов и выброса больших объемов загрязненной воды с тяжелыми металлами. Однако 71-страничный план безопасности содержал лишь несколько строк о действиях при разливе. Сейчас расследуются причины инцидента, в результате которого в реки Колорадо, Нью-Мексико и Юты попали свинец, мышьяк, таллий и другие металлы, опасные для здоровья и водной жизни. Загрязнение распространилось примерно на 480 км до озера Пауэлл.

Чиновники из пострадавших штатов резко критикуют действия EPA, в том числе почти суточную задержку с оповещением местных властей о загрязнении питьевой воды. В опубликованных документах многие сведения, включая детали контракта с подрядчиком — компанией Environmental Restoration LLC, были заретушированы. На сегодня ликвидация последствий обошлась EPA в $3,7 млн. Токсичная вода продолжает вытекать из шахты, хотя для ее очистки построены отстойные пруды. Агентство заявляет о необходимости дальнейших работ по предотвращению новых выбросов.