Разлив на шахте EPA можно было предотвратить, что указывает на более широкую проблему

Расследование Министерства внутренних дел США возложило вину за разлив 11,4 млн литров загрязнённой воды из заброшенной золотодобывающей шахты Gold King в Колорадо на Агентство по охране окружающей среды (EPA). Согласно 132-страничному отчёту, опубликованному в четверг, команда EPA по очистке поспешила с работами, не оценила сложность инженерной задачи и в итоге спровоцировала выброс, которого стремилась избежать. Авария произошла 5 августа при попытке расчистить обрушившийся вход в шахту, когда рабочие не проверили уровень воды внутри.

Инцидент высветил общенациональную проблему сотен тысяч заброшенных шахт по всей стране, на очистку которых, по оценкам правительства, может потребоваться более $50 млрд. Отчёт подчёркивает, что затопленные заброшенные горные выработки по сути являются плотинами, требующими мониторинга и обслуживания, однако для них отсутствуют единые стандарты безопасности. Разлив привёл к загрязнению рек в трёх штатах (Колорадо, Юта, Нью-Мексико) и на территории навахо тяжёлыми металлами, включая мышьяк и свинец, временно нарушив водоснабжение и орошение земель.

Ключевым выводом инженеров Бюро мелиорации (Bureau of Reclamation) стало то, что аварию можно было предотвратить, если бы команда EPA пробурила скважину сверху для замера уровня воды в туннеле, вместо того чтобы предполагать, что шахта затоплена лишь частично. В EPA заявили, что от бурения отказались из-за сложных условий в горах Сан-Хуан, ссылаясь на технические сложности, вопросы безопасности, сроки и стоимость. Отчёт также опроверг утверждение EPA о «вероятной неизбежности» выброса, указав, что риск можно было оценить безопасно.