Мы можем управлять окружающей средой устойчиво — но для этого нужно работать

Исследование профессора Корнеллского университета Джоли Лэмб и её коллег, опубликованное в журнале Science, оценило загрязнение пластиком коралловых рифов в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Учёные обследовали 159 рифов в Австралии, Индонезии, Мьянме и Таиланде и пришли к выводу, что на рифах региона находится более 11 миллиардов фрагментов пластика размером более 5 сантиметров.

Пластик не только портит экосистемы, но и способствует распространению болезней, которые губят кораллы. Ключевой вывод исследования показывает, что уровень загрязнения пластиком напрямую связан с эффективностью управления отходами. В странах с развитой инфраструктурой, препятствующей попаданию пластика в океан, как в Австралии, уровень загрязнения рифов значительно ниже. Наиболее острая проблема наблюдается в странах со слабой системой утилизации отходов, например, в Индонезии.

Этот пример иллюстрирует более общий принцип: предотвращение ущерба окружающей среде с помощью управления, технологий и внимания часто обходится дешевле, чем последующая ликвидация последствий. Яркий пример — очистка компанией General Electric реки Гудзон, которая обошлась в 1,7 миллиарда долларов и заняла семь лет. Подобные дорогостоящие работы по восстановлению ведутся по всему миру, в то время как контроль за загрязнением и грамотное управление материалами не только экономичнее, но и стимулируют технологические инновации.

Цель — создание циклической экономики, где материалы повторно используются, а не выбрасываются. Переход к такой экономике, основанной на возобновляемых ресурсах, — процесс, занимающий десятилетия, и его движущей силой становятся рыночные факторы. Энергоэффективность и возобновляемая энергия становятся экономически выгодными, а регуляторные меры, наказывающие за загрязнение, мотивируют к созданию более чистых производств. Однако одновременно необходимо решать и наследие прошлого: по прогнозам исследователей, 11 миллиардов пластиковых фрагментов на рифах вскоре могут превратиться в 15 миллиардов. Устойчивое управление средой возможно, но начинать работу нужно уже сейчас.