Загрязнение пластиком — можно ли очистить океан с помощью технологий?

Наши океаны находятся под угрозой из-за трёх основных проблем: изменения климата, перелова рыбы и загрязнения. Загрязнение пластиком вызывает растущую озабоченность и привлекло международное внимание правительств, СМИ и широкой общественности, отчасти благодаря документальному фильму BBC «Голубая планета II» и его кадрам с кашалотами и морскими птицами, запутавшимися в пластиковом мусоре или проглотившими его.

Однако некоторые учёные считают, что это наименее важная из основных угроз для морской среды, и что изменению климата и вопросам рыболовства требуется более срочное внимание. Пластик остаётся серьёзной проблемой, особенно в некоторых частях развивающегося мира и в крупных океанических системах круговоротов, где сходятся течения и накапливается весь переносимый ими мусор. Исследования также показывают, что микропластик обнаруживается в морепродуктах и может накапливаться по мере продвижения по пищевой цепочке.

Одной из причин повышенного внимания к пластиковому загрязнению является возможность его технологического «исправления». Флагманским техническим решением стал проект The Ocean Cleanup, предлагающий использовать плавучие барьеры длиной 600 метров для сбора пластика в поверхностных водах круговоротов. Изобретённый 19-летним студентом, проект в последние годы подвергался критике — от сомнений в его эффективности против микропластика до риска причинения вреда дикой природе.

Тем не менее, он захватил воображение людей, пытаясь решить проблему пластика в океане в крупном масштабе. Однако, помимо сокращения индивидуального потребления (например, отказ от пластиковых соломинок), необходимо производить и выбрасывать меньше пластика в целом. Это требует изменений не только в поведении, но и в промышленных процессах и государственной политике по всему миру.

Высокий общественный интерес к проблеме пластика может стать основой для решений. Во многих странах регулярно проводятся акции по очистке пляжей, которые быстро набирают популярность. Поскольку значительная часть пластикового мусора попадает в море с побережий и из речных сообществ, а многие крупные предметы в итоге выбрасываются на берег, это даёт надежду на формирование локальных сообществ для борьбы с загрязнением.

Такие сети должны выходить за рамки уборок и вовлекать различные группы: местных ритейлеров, которые могут внедрять системы залоговой стоимости тары и сокращать продажу одноразового пластика, и местные власти, способные улучшить инфраструктуру сбора мусора и ужесточить наказания за его несанкционированный сброс. Управление местной средой силами сообществ доказало свою эффективность, но проблемы возникают при масштабировании таких подходов на национальный или международный уровень.

Необходима политика, поддерживающая локальные инициативы, а не противоречащая им. Например, правительствам следует немедленно вводить запреты на несущественную пластиковую упаковку, а не откладывать это на десятилетия, как в 25-летнем экологическом плане Великобритании. Оставшуюся упаковку необходимо срочно сделать перерабатываемой, а системы поощрения переработки — внедрять быстро.

Технологические решения могут и должны быть частью подхода к экологическим проблемам, будь то загрязнение пластиком или изменение климата. Однако они могут быть лишь частью решения. Схемы, меняющие отношение и расширяющие возможности сообществ на местном уровне, могут быть эффективны во всём мире, но им необходима поддержка национальной и международной политики для достижения реальных изменений. В настоящее время загрязнение и природные ресурсы считаются неизбежными жертвами в погоне за экономическим ростом. Без политической поддержки прибрежных сообществ никакое высокотехнологичное чудо нас не спасёт.