Нейтрализация кислотности лесных почв ускоряет рост деревьев, но вызывает всплеск выноса азота

Научная статья в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences сообщает, что добавление кальция для нейтрализации кислых почв в лесу Нью-Гэмпшира привело к восстановлению роста деревьев, но спустя десятилетие вызвало резкий рост содержания азота в воде вытекающих ручьев. К такому выводу пришла команда ученых из Института экосистемных исследований Кэри, Университета Дьюка и Сиракьюсского университета.

Эксперимент по добавлению 2600 фунтов силиката кальция на водосборный бассейн площадью 30 акров был начат в 1999 году в экспериментальном лесу Хаббард-Брук с целью смягчения последствий кислотных дождей, истощивших запасы кальция в почвах. Хотя pH почвы и ее способность нейтрализовать кислоту повысились, а рост таких видов, как сахарный клен, восстановился, к 2013 году ежегодные потери неорганического азота с водой ручьев оказались в 30 раз выше ожидаемых. Это превратило лес из поглотителя азота в его источник, что противоречит экологическим прогнозам.

Ученые предполагают, что снижение кислотности почвы усилило микробную переработку органического вещества лесной подстилки, высвободив накопленный азот. Это неожиданное долгосрочное последствие подчеркивает сложность восстановления экосистем после кислотных дождей и важность продолжительных исследований. Как отмечает соавтор работы Джин Лайкенс, предотвратить деградацию окружающей среды проще, чем исправить нанесенный ущерб.