Кальций для леса: минерал помогает восстановить леса, поврежденные кислотными дождями

Новое исследование, опубликованное 19 сентября в журнале Environmental Science and Technology Letters, показывает, что добавление кальция в почву эффективно обращает вспять многолетний упадок лесов, пострадавших от кислотных дождей. Работа под руководством профессора лесной экологии Калифорнийского университета в Беркли Джона Баттлса основана на 15-летних данных полевого эксперимента в экспериментальном лесу Хаббард-Брук (Нью-Гэмпшир).

Исследование предоставляет убедительные доказательства причинно-следственной связи между хронической потерей почвенного кальция из-за десятилетий кислотных дождей и замедлением роста деревьев. В водоразделе, обработанном кальцием, деревья произвели на 21% больше древесины и на 11% больше листьев по сравнению с контрольным участком. Особенно сильно на восстановление кальция отреагировал сахарный клён.

Кислотные дожди, образующиеся при реакции диоксида серы и оксидов азота с водой в атмосфере, за десятилетия изменили химический состав почв в чувствительных регионах, таких как Белые горы. Почвы там уже были тонкими и кислыми, а кислотные осадки выщелачивали из них питательные вещества, истощив запасы кальция на 50%.

«Это была реставрация, а не удобрение. Мы просто возвращали то, что было потеряно», — подчеркнул Джон Баттлс. В 1999 году с вертолёта на водораздел площадью 29 акров было распределено 40 тонн гранул кальция. Мониторинг показал, что деревья на обработанной территории также быстрее восстанавливались после серьёзных нарушений, таких как сильный ледяной шторм.

Эксперты отмечают, что, хотя метод эффективен, его высокая стоимость, вероятно, ограничит применение целевыми водоразделами, а не обширными территориями. «Наше исследование даёт чёткие доказательства того, что кислотные дожди вредят лесам. Надеюсь, это мотивирует другие страны действовать быстрее, внедряя стандарты по загрязнению воздуха», — заключил Баттлс.