Изменение климата может усилить распространение нейротоксина в океанах

Изменение климата, вызвавшее потерю кислорода в Черном море тысячи лет назад, привело к распространению микроорганизмов, способных производить мощный нейротоксин — метилртуть. Об этом свидетельствует новое исследование, опубликованное в журнале Nature Water под руководством Эрика Капо из Университета Умео. Ученые предполагают, что аналогичные процессы могут происходить в современных прогревающихся океанах.

Метилртуть — высокотоксичное соединение, которое накапливается в рыбе и морепродуктах, представляя серьезную опасность для здоровья человека. Она образуется, когда определенные микробы преобразуют неорганическую ртуть в условиях дефицита кислорода. Сегодня изменение климата вызывает расширение таких бескислородных зон в прибрежных морских средах, включая части Балтийского моря. Более теплые и застойные воды хуже перемешиваются, а увеличение количества цветений водорослей способствует потере кислорода в глубоких слоях, создавая идеальные условия для этих микробов.

Анализируя ДНК из донных отложений Черного моря за последние 13 500 лет, исследователи обнаружили гены (hgcA), связанные с микроорганизмами, производящими метилртуть. Их наибольшее количество наблюдалось в теплый и влажный период примерно 9 000–5 500 лет назад, когда уровень кислорода в воде значительно снизился — ситуация, аналогичная текущим тенденциям в современных морях и прибрежных районах. Исследование показало, что современные микробы, метилирующие ртуть в Черном море, находятся под влиянием промышленного загрязнения ртутью и эвтрофикации, тогда как те, что жили тысячи лет назад, были обусловлены в первую очередь потерей кислорода, вызванной климатом, и накоплением органического вещества.

«Наши выводы показывают, что само по себе потепление климата и потеря кислорода — без промышленного загрязнения ртутью — могут создавать очаги производства метилртути», — говорит Эрик Капо, доцент кафедры экологии и наук об окружающей среде Университета Умео и ведущий автор исследования. «Это вызывает серьезную озабоченность в отношении будущего, поскольку расширяющиеся зоны с дефицитом кислорода могут увеличить воздействие этого нейротоксина на человека через потребление морепродуктов», — добавляет Мэйфан Чжун, первый автор исследования.