Передовые технологии NASA заглядывают вглубь ураганов

В июле-августе 2006 года международная группа ученых, включая исследователей NASA, провела кампанию NAMMA (NASA African Monsoon Multidisciplinary Analyses) у западного побережья Африки. Их целью было понять, почему одни скопления гроз, известные как восточные волны, превращаются в мощные ураганы, а другие рассеиваются. Ключевым объектом изучения был Сахарский воздушный слой — масса сухого, пыльного воздуха, формирующаяся над пустыней Сахарой и влияющая на развитие тропических циклонов.

Миссия была уникальна применением передовых космических и авиационных технологий NASA для изучения «борьбы» между факторами, благоприятствующими развитию ураганов (теплые температуры поверхности моря, вращающиеся кластеры гроз), и подавляющими факторами, такими как пылевые частицы и изменение ветра на больших высотах. Спутниковые инструменты, включая MODIS на Terra и Aqua, TRMM и QuikSCAT, отслеживали пылевые шлейфы, осадки, облака и ветра. Для детального зондирования использовался самолет DC-8, оснащенный лидарами, радиолокаторами и зондами-дропсондами, измерявшими микрофизику облаков, содержание водяного пара и характеристики пыли.

«Улучшение наших знаний об этих «зародышах» ураганов критически важно, — отметил Рамеш Какар, руководитель программы NAMMA в штаб-квартире NASA. — Сахарский воздушный слой подавляет развитие ураганов, но точные механизмы остаются неясными». Собранные данные, которые все еще анализируются, помогут проверить гипотезы формирования циклонов и улучшить компьютерные модели для прогнозирования силы и интенсивности ураганов.