Пакеты, картонные коробки или пластиковые кувшины: какая упаковка для молока лучше для окружающей среды?

Типичный потребитель молока в Канаде выпивает более 60 литров в год, что в сумме составляет около 2 миллиардов упаковок ежегодно. Новое исследование, проведенное химиками и физиками в области материаловедения, оценило экологическое воздействие различных типов упаковки для молока в Торонто и Галифаксе и показало, что молочные пакеты («подушечные» пакеты) являются наиболее экологически безопасным вариантом.

Исследование, представляющее собой оценку жизненного цикла, выявило, что производство полимеров и бумаги для упаковки потребляет больше всего энергии и создает больше выбросов парниковых газов по сравнению с транспортировкой и утилизацией. Поскольку молочные пакеты весят на 70–80% меньше, чем кувшины или картонные коробки того же объема, их экологический след значительно ниже. В расчете на литр молока пакеты потребляют всего 20–30% энергии, 2–40% воды и производят 20–40% парниковых газов по сравнению с альтернативами. Даже при захоронении или сжигании пакетов, в то время как кувшины и коробки полностью перерабатываются, пакеты оказывают наименьшее воздействие на окружающую среду.

Исследование также выявило, что производство картонной коробки для одного литра молока требует почти 20 литров воды. Важным выводом является зависимость результата от местоположения: например, экослед пакетов в Великобритании был почти в четыре раза выше из-за их транспортировки из Канады. Однако для любой точки на юге Канады пакеты остаются лучшим выбором. Их широкое внедрение в Западной Канаде, где они пока недоступны, могло бы экономить до 5000 тонн пластика ежегодно.

«Если средняя канадская семья перейдет с кувшинов или коробок на пакеты, еженедельная экономия энергии будет эквивалентна одной сушке белья в сушильной машине», — отмечают авторы. Однако экологические преимущества могут быть нивелированы, если потребители будут выбрасывать недопитое молоко из-за большого объема упаковки (в Канаде пакеты продаются только в четырехлитровом объеме). При этом воздействие на окружающую среду от отходов молока (около 13% пищевых отходов в США) превышает воздействие от его упаковки.