Пластик, бумага или хлопок: какая сумка для покупок лучше?

1 марта штат Нью-Йорк ввел запрет на пластиковые пакеты, присоединившись к семи другим штатам в попытке уменьшить количество мусора, отходов на свалках, загрязнение океана и вред морской жизни. Однако из-за пандемии COVID-19 ряд штатов и городов, включая Сан-Франциско, временно запретили многоразовые сумки или отложили введение запретов на пластик, поскольку многоразовые сумки могут способствовать распространению вирусных и бактериальных заболеваний.

Анализ жизненного цикла

Чтобы понять полный спектр воздействий, необходимо проанализировать жизненный цикл продукта (LCA) — от добычи сырья до утилизации. Исследования жизненного цикла в Европе и Северной Америке показали, что в целом пластиковые пакеты оказывают меньшее воздействие на окружающую среду, чем бумажные или многоразовые, если последние не используются многократно. Однако большинство исследований не учитывали проблему пластикового мусора.

Пластиковые пакеты

Чаще всего тонкие пластиковые пакеты изготавливаются из полиэтилена высокой плотности (HDPE). Исследование 2014 года для Progressive Bag Alliance показало, что пакеты HDPE в итоге потребляют меньше ископаемого топлива и воды, а также производят меньше парниковых газов, выбросов, вызывающих кислотные дожди, и твердых отходов по сравнению с компостируемым пластиком и бумагой с 30% переработанных волокон. Для сравнения использовалась эквивалентная грузоподъемность 1500 пластиковых и 1000 бумажных пакетов:

  • Ископаемое топливо: 14,9 кг (пластик) против 23,2 кг (бумага).
  • Твердые бытовые отходы: 7 кг против 33,9 кг.
  • Выбросы парниковых газов: 0,04 тонны CO2 против 0,08 тонны.
  • Потребление пресной воды: 58 галлонов против 1004 галлонов.

Исследование в Великобритании (2011) также показало, что пакеты HDPE имели наименьшее воздействие в 8 из 9 экологических категорий среди легких пакетов. Однако их главный недостаток — загрязнение окружающей среды. Они редко перерабатываются (менее 5% в США), разносятся ветром, попадают в океан, угрожая морской жизни, и со временем распадаются на микропластик. Как отметил Стив Коэн из Земного института Колумбийского университета, проблема в том, что продукт из ископаемого топлива, попав в отходы, остается там практически навсегда.

Бумажные пакеты

Бумажные пакеты производятся из возобновляемого ресурса и биоразлагаемы, но их изготовление требует больших затрат. Ежегодное потребление более 10 миллиардов пакетов в США ведет к вырубке около 14 миллионов деревьев. Процесс производства involves intensive use of water, energy and toxic chemicals. Анализ Washington Post показал, что производство бумаги ответственно за в 70 раз больше загрязнения воздуха и в 50 раз больше загрязнения воды, чем производство пластиковых пакетов. Исследования также отмечают высокое потребление воды, способствование эвтрофикации водоемов и больший вес, что увеличивает затраты на транспортировку и выбросы. Датское исследование показало, что небеленый бумажный пакет нужно использовать 43 раза, чтобы его воздействие на глобальное потепление сравнялось с воздействием пакета из LDPE.

Хлопковые сумки

Хлопковые сумки прочны, долговечны и биоразлагаемы, но исследования (включая датское и британское) показывают, что они имеют наихудшие экологические показатели среди всех типов сумок. Выращивание хлопка требует огромных количеств воды, земли, химических удобрений и пестицидов. С учетом всех этапов производства и транспортировки обычную хлопковую сумку нужно использовать 7100 раз, чтобы ее воздействие на окружающую среду сравнялось с пластиковым пакетом. Для сумки из органического хлопка, из-за более низкой урожайности, этот показатель возрастает до 20 000 использований.

Важный современный аспект — гигиена. Многоразовые сумки редко моются, что может приводить к переносу бактерий (в одном исследовании в 12% сумок обнаружили E. coli). Хотя данных о выживаемости COVID-19 на ткани пока мало, для безопасности рекомендуется стирать сумки в теплой или горячей воде после каждого использования.

Итог

Одноразовое использование любой сумки — наихудший выбор. Бумажные и хлопковые сумки должны использоваться десятки, сотни или тысячи раз, чтобы сравниться по воздействию с пластиковыми, но маловероятно, что они прослужат столько. Ключ к снижению воздействия — максимально многократное использование любых имеющихся сумок. Пластиковые пакеты (HDPE/LDPE) также можно использовать повторно для хранения продуктов, как liner для мусорных корзин, для упаковки и других целей. Как подчеркивает Стив Коэн, важнее всего формирование экологически сознательного поведения и понимания полного цикла упаковки — от производства до утилизации.