Упаковка для напитков на биологической основе

Картонные упаковки для напитков уже более 100 лет присутствуют на рынке. Молочный пакет, изначально полностью изготовленный из картона и, следовательно, на 100% биологического происхождения, был запатентован в 1915 году. Спустя столетие такие картонные упаковки стали наиболее распространенной тарой для свежих жидких продуктов, таких как молоко, йогурт и другие молочные изделия. Их популярность среди производителей обусловлена более низкими (транспортными) затратами, а среди потребителей — удобством: они легче и безопаснее стекла. Споры о том, являются ли одноразовые картонные упаковки экологичнее многоразовых стеклянных бутылок, не утихают.

Обычно такая упаковка состоит из картона, покрытого пластиковым слоем полиэтилена (PE). Картон обеспечивает прочность при минимальном весе, а покрытие делает упаковку водонепроницаемой. Растущее число пакетов имеет повторно закрывающиеся крышки, также сделанные из PE. В среднем вес 1-литровой упаковки с такими крышками вырос примерно на четверть. Упаковки для продуктов длительного хранения (например, стерилизованных молочных продуктов, соков) дополнительно содержат тонкий алюминиевый слой (фольгу) толщиной всего 6,5 мкм, который защищает от света и кислорода, позволяя хранить напитки до 18 месяцев без консервантов и охлаждения.

По данным Deutsche Umwelthilfe (DHU), в 2014 году средний вес 1-литровой упаковки составлял 35 грамм: 70% картон, 26% PE и 4% алюминий. Более 90% упаковок в Европе производят три компании: Tetra Pak, Elopak и SIG Combibloc. В ответ на растущий спрос на экологичную упаковку все они разработали упаковки, на 100% состоящие из возобновляемого сырья, как и столетие назад. Полиэтилен теперь все чаще производится из биомассы (например, отходов сахарного тростника или таллового масла), а SIG предлагает асептическую упаковку с полимерным барьером вместо алюминия.

Ключевой аспект экологичности — переработка. Из-за многослойной структуры утилизация картонной упаковки всегда была сложной, но ситуация улучшается: в Европе работает около 25 специализированных заводов. Все материалы (бумажные волокна, пластик, алюминий) могут быть переработаны. Бумажные волокна используются в производстве офисной бумаги, картонных коробок и салфеток, а смесь PE и алюминия — для производства различных пластиковых изделий или в цементной промышленности.

Уровень переработки в Европе вырос с чуть более 5% в 1993 году до более 47% в 2016 году. Лидерами являются Бельгия (89%) и Германия (75%). Однако экологические НПО критикуют официальные данные: так, DHU рассчитал, что в Германии в 2012 году реальный уровень материальной переработки составлял 36,5% против официальных 71%, поскольку часть пластика сжигается, а не перерабатывается. В соответствии с Планом действий ЕС по циркулярной экономике, уровень переработки бумажной и картонной упаковки должен достичь 85% к 2030 году.

Сектор добился прогресса в устойчивости: 100% использование картона с сертификатом FSC, внедрение полностью возобновляемых упаковок. Следующие шаги включают переход на 100% возобновляемую электроэнергию, создание полностью биологических асептических упаковок (что сложно из-за необходимости заменить алюминиевый барьер) и существенное увеличение уровня материальной переработки. Переработка самих упаковок для молочных продуктов остается сложной задачей из-за остатков продукта внутри.