'Smart shrinkage' in small towns driven by strong social infrastructure, research shows

Новое исследование Университета штата Айова показывает, что в малых городах, теряющих население, именно сильная социальная инфраструктура, а не экономические или физические факторы, определяет более высокое качество жизни жителей. Ученые проанализировали данные по 99 населенным пунктам из «Опроса малых городов Айовы» (Iowa Small Town Poll).

Исследование имеет ключевое значение для переосмысления демографического спада в малых городах. Вместо того чтобы считать потерю населения исключительно проблемой, её следует рассматривать как процесс, которым можно управлять. Команда определила четыре типа городов: «умно сокращающиеся» (население снижается, качество жизни растет), «приходящие в упадок» (падают оба показателя), «процветающие» (растут оба показателя) и «неблагополучно растущие» (население растет, качество жизни падает).

«Население в этих городах будет продолжать сокращаться из-за факторов, неподконтрольных сообществу... Речь не о том, чтобы обратить вспять убыль населения; речь о том, чтобы работать в этом контексте для стабилизации и улучшения качества жизни», — пояснила профессор архитектуры Кимберли Зарекор. Ключевыми качествами «умно сокращающихся» городов оказались высокая гражданская активность, прочные социальные сети, доверие, толерантность, инвестиции и лидеры, работающие на благо всех.