Изменение климата сократит сток в верхней части бассейна реки Колорадо из-за падения уровня грунтовых вод

Новое исследование, проведенное учеными из Института пустынь (DRI), Геологической службы США (USGS) и Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли, показало, что потепление климата резко сократит сток в горных водоразделах Колорадо, Юты и Вайоминга, откуда поступает большая часть воды реки Колорадо. Результаты опубликованы 23 мая в журнале Nature Water.

Моделирование для реки Ист-Ривер в Колорадо с применением потепления на 4°C (прогноз для конца века) к историческим данным (1987–2022 гг.) выявило критическую роль грунтовых вод. Их запасы падают до рекордно низких уровней после первого экстремально засушливого года и не восстанавливаются даже после нескольких влажных периодов. В результате вода из речных потоков начинает уходить в водонесущий горизонт, вместо того чтобы пополнять реку Колорадо. Это объясняет парадокс 2021 года, когда снегозапасы в верхнем бассейне составили 80% от нормы, но сток в реку — лишь 30%.

«Мы обнаружили, что грунтовые воды имеют огромное значение, — говорит ведущий автор исследования Розмари Кэрролл. — Даже с исторически наблюдаемыми влажными периодами в модели грунтовые воды не могут восстановиться после одного сухого года в условиях потепления конца века». Исследование показало, что сезонное потепление, особенно летнее, сильнее всего снижает уровень вод за счет увеличения испарения и водопотребления растениями. При учете падения уровня грунтовых вод прогнозируемое сокращение речного стока почти удваивается по сравнению с моделями, где этот фактор не учитывался.