Крупнейшие речные дельты мира продолжают деградировать из-за деятельности человека

Исследователи по всему миру, от дельты Хуанхэ в Китае до дельты Миссисипи в Луизиане, стремятся лучше понять и смягчить деградацию некоторых из важнейших речных дельт планеты. Профессор Университета Колорадо в Боулдере Джеймс Сивицки сообщил, что более двух третей из 33 крупнейших дельт мира испытывают проседание, и подавляющее большинство из них в последние годы сталкивается с наводнениями, в основном из-за деятельности человека. Около 500 миллионов человек живут в речных дельтах по всему миру, и это число продолжает расти.

Эти дельты лишены наносов, необходимых для их стабильности, из-за плотин в верховьях, которые задерживают осадочный материал. Человеческое воздействие на речные дельты включает инженерные работы на притоках и руслах, добычу подземных вод и ископаемого топлива, задержание наносов плотинами, сокращение пиковых расходов рек и различные методы ведения сельского хозяйства.

Сивицки представил новые результаты исследований изменяющихся дельт на встрече по наукам об океане (2016 Ocean Sciences meeting) в Новом Орлеане в феврале 2016 года. Дельты — это участки суши, образованные осадком, который скапливается в устьях рек при впадении в медленно движущиеся или стоячие водоемы, такие как океаны и эстуарии. «Дельты опускаются с гораздо большей скоростью, чем поднимается уровень моря», — отметил ученый.

Одним из позитивных действий стал недавний сброс наносов из крупных плотин в 5463-километровой реке Хуанхэ, направленный вниз по течению. Однако над дельтой Хуанхэ нависает угроза проседания (субсиденции) почвы, во многом вызванная переходом от рисоводства к аквакультуре — разведению рыбы и креветок. На некоторых участках земля опускается на 25 см в год из-за откачки грунтовых вод.

В США две основные речные дельты — это дельта Миссисипи в Луизиане и дельта Сакраменто-Сан-Хоакин в Калифорнии. В то время как дельта Сакраменто-Сан-Хоакин имеет серьезные проблемы с сельскохозяйственным, промышленным и городским загрязнением, а также с проседанием, ситуация более критична в дельте Миссисипи, где каждый час исчезает участок водно-болотных угодий размером с футбольное поле. В системе реки Миссисипи насчитывается более 40 000 плотин высотой 6 метров и более.

Международная программа по моделированию динамики поверхности (CSDMS), исполнительным директором которой является Сивицки, объединяет сотни исследователей из 500 институтов в 68 странах. Их работа позволяет лучше понять Землю и делать более точные прогнозы для территорий, подверженных риску наводнений, изменений в землепользовании и последствий изменения климата.