Отведение богатой осадками воды ниже Нового Орлеана может привести к образованию обширных новых территорий

Отведение богатой осадками воды из реки Миссисипи ниже Нового Орлеана может привести к образованию новых земель в дельте реки в течение следующего столетия. Согласно новому исследованию, эта территория будет равна почти половине площади, которая, как ожидается, исчезнет за тот же период.

На протяжении десятилетий подъем уровня моря, опускание суши и сокращение речных наносов приводили к исчезновению обширных участков дельты Миссисипи. Как показало компьютерное моделирование, ожидаемое наращивание новой земли на части дельты может компенсировать значительную долю прогнозируемых будущих потерь, защитить районы выше по течению от штормовых нагонов и создать пресноводные местообитания.

«Эта модель показывает, что мы можем в значительной степени компенсировать будущую потерю земли, создавая такие отводы», — говорит геолог Дэвид Морриг из Техасского университета в Остине. Он и Вонсок Ким, также геолог из UT-Austin, возглавили исследование, результаты которого опубликованы в журнале Eos Американского геофизического союза (AGU).

Дельте Миссисипи свойственно терять землю со средней скоростью около 44 км² в год примерно с 1940 года. Естественное равновесие между потерей почвы и осадконакоплением было нарушено дамбами, построенными ниже Нового Орлеана для защиты от наводнений. Модель рассматривает потенциальные эффекты существующего предложения по отводу воды через два разреза в дамбах в 150 км ниже Нового Орлеана. Почти половина стока реки будет выходить через эти разрезы, откладывая осадок по обе стороны от основного русла.

Несмотря на подъем уровня моря, увеличение скорости опускания суши и сокращение поставок речных наносов, модель предсказывает, что отводы создадут новую территорию, равную до 45% площади, которая в противном случае была бы потеряна в предстоящем веке. При этом в основном русле останется достаточный поток для судоходства.

Исследователи использовали в модели консервативные оценки: скорость поступления наносов, скорости опускания суши от 1 до 10 мм в год и скорости подъема уровня моря от 0 до 4 мм в год. Модель предсказывает, что два отвода создадут от 701 до 1217 км² новой земли за столетие, частично компенсируя потери. «Отводы — действительно единственный рентабельный способ наращивания земли», — отмечает Морриг.

Ученые проверили свою модель, смоделировав эволюцию другой дельты, на которую влияет существующий отвод Миссисипи — сооружения Old River Control, направляющие воду в реку Атчафалайя. Эта река в настоящее время наращивает новую землю в своей дельте и дельте Уэкс-Лейк, и модель точно предсказала количество земли, образовавшейся с 1980 года.