Новое исследование подчеркивает ценность инструмента для изучения живых и вымерших животных

Ученые из Университета Цинциннати сообщают о значительном открытии, которое может открыть совершенно новые направления исследований в экологии и палеоэкологии. Математический аналитический инструмент, изначально разработанный для прогнозирования общего изотопного сигнала стронция в поверхностных водах, также эффективен для прогнозирования значений для широкого спектра материалов и наиболее успешен при применении к костям и зубам млекопитающих. Исследование опубликовано в журнале Biological Reviews.

Инструмент представляет собой континентальную модель воды, которая использует данные о геологии коренных пород и всех основных речных системах США для прогнозирования соотношения изотопов стронция (⁸⁷Sr/⁸⁶Sr). Ученые протестировали эту модель, сравнив предсказанные значения с реальными данными по поверхностным водам, почве, растительности, рыбе и скелетным тканям млекопитающих, собранным по всей территории США. Модель сработала для всех материалов, но оказалась наиболее успешной в прогнозировании соотношений для млекопитающих, особенно крупных.

Это открытие имеет большое практическое значение. Анализ изотопов стронция — тяжелого металла, содержащегося в костях, зубах, почвах и растительных тканях, — уже используется в судебной экспертизе, расследованиях браконьерства и даже для отслеживания происхождения растений. Однако традиционное картирование сигналов на местности — дорогостоящий процесс. Новая модель позволяет быстро получить надежные фоновые данные для регионов, где эмпирические измерения отсутствуют.

«Мы думаем, что успех модели в прогнозировании соотношений для млекопитающих связан с тем, как этот аналитический инструмент „считывает“ ландшафт», — говорит Брук Кроули. «Доступность высококачественных смоделированных данных по стронцию dramatically расширит доступность этого геохимического инструмента для экологических приложений», — добавляет она.