Свинец стал новым инструментом для отслеживания угольной золы

Исследователи из Университета Дьюка и Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл разработали новый метод, использующий изотопы свинца для детектирования частиц летучей золы в пыли, почве и донных отложениях. Летучая зола — это мелкодисперсный продукт сжигания измельчённого угля.

Тесты показывают, что метод позволяет чётко отличить химическую сигнатуру свинца из угольной золы от свинца из других основных источников, таких как историческое загрязнение от этилированного бензина или свинцовой краски. Это расширяет возможности учёных по оценке рисков для здоровья людей, живущих или работающих рядом с золоотвалами, свалками золы или местами её "полезного" использования, например, в качестве насыпного грунта.

"Свинец дополняет наш набор инструментов и даёт мощный новый метод для отслеживания загрязнения летучей золой в окружающей среде", — заявил профессор геохимии и качества воды Авнер Венгош. Он отметил, что риски для сообществ, живущих рядом с объектами хранения золы, могут возрасти в связи с планами Агентства по охране окружающей среды США (EPA) ослабить ограничения на её использование.

Исследование, опубликованное 16 октября в Environmental Science & Technology Letters, впервые предоставляет системный анализ изотопов свинца в золе из всех трёх основных угольных бассейнов США. В качестве проверки метода учёные проанализировали донные отложения озера Саттон в Северной Каролине, которое десятилетиями служило золоотвалом. "Тесты показали, что отложения озера Саттон имеют изотопную сигнатуру свинца, аналогичную золе из угля Аппалачского бассейна, что подтверждает применимость изотопов свинца как нового инструмента для отслеживания летучей золы", — пояснил ведущий автор работы, докторант Чжэнь Ван.