Новое картографирование выявило утрату эстуарных местообитаний на Западном побережье США

Беспрецедентное исследование показало потерю около 85% исторических приливно-отливных водно-болотных угодий в Калифорнии, Орегоне и Вашингтоне. Отчёт, опубликованный в журнале PLOS ONE, также выявляет забытые площади эстуариев, которые теперь могут стать целью для восстановления.

Команда учёных применила новые технологии и данные для идентификации и оценки исторического распространения почти 450 эстуариев Западного побережья. Результаты показывают, что эстуарии исторически простирались далеко за пределы их нынешнего существования. Более века освоения территорий стёрло с лица земли примерно 85% исходных заросших водно-болотных угодий эстуариев, особенно вокруг крупных речных дельт. Это первое исследование, в котором последовательные методы были применены ко всем 450 эстуариям континентального Западного побережья США.

Эстуарии, где реки Западного побережья встречаются с морем, служат критически важными «питомниками» для молоди лосося и стальноголового лосося. Потеря такой значительной части этих высокопродуктивных местообитаний, поддерживающих также перелётных птиц и множество других видов, имеет серьёзные последствия для биоразнообразия и рыболовства.

«Учитывая, насколько ценны эстуарии для стольких разных видов, важно понимать, насколько они изменились и что это означает для рыб и диких животных, которые от них зависят», — отметил соавтор исследования Коррейг Грин. Ведущий автор Лора Брофи добавила, что идентификация утраченных, в том числе ранее осушенных для сельского хозяйства, территорий открывает новые возможности для восстановления, которые иначе могли бы остаться незамеченными.

Исследование также с помощью высокоточного картографирования (LiDAR) и моделирования NOAA выделяет низменные районы, наиболее уязвимые для затопления из-за повышения уровня моря. Восстановление водно-болотных угодий в этих зонах может помочь им адаптироваться к будущим изменениям. Учёные оценили, что все эстуарии Западного побережья исторически занимали почти 2 миллиона акров.