Лесные пожары в 2021 году выбросили рекордное количество углекислого газа

Выбросы углекислого газа от лесных пожаров, постепенно растущие с 2000 года, резко подскочили до рекордного уровня в 2021 году. К такому выводу пришла международная группа исследователей под руководством ученых-системщиков Земли из Калифорнийского университета в Ирвайне.

В 2021 году в результате горения бореальных лесов Северной Америки и Евразии было выброшено около половины гигатонны углерода (или 1,76 миллиарда тонн CO₂). Это на 150 процентов превышает среднегодовые выбросы CO₂ за период с 2000 по 2020 год, как сообщили ученые в статье в журнале Science.

Усиление пожаров является частью петли обратной связи «климат–огонь», при которой выбросы CO₂ нагревают планету, создавая условия для большего количества пожаров и, соответственно, выбросов. Исследователи отмечают, что эскалация пожаров в бореальном регионе может ускорить высвобождение огромных запасов углерода из слоя вечной мерзлоты.

«Бореальные пожары в 2021 году выбросили почти в два раза больше CO₂, чем глобальная авиация, — отметил старший соавтор Стивен Дэвис. — Если такие масштабы выбросов с неуправляемых территорий станут новой нормой, стабилизация климата Земли будет еще более сложной задачей, чем мы думали».

Для анализа выбросов ученые обошли традиционные трудности, изучая угарный газ (CO), выбрасываемый в атмосферу во время пожаров. Комбинируя данные о CO со спутникового прибора MOPITT с наборами данных о выбросах от пожаров и скорости ветра, команда восстановила изменения глобальных выбросов CO₂ от пожаров за 2000–2021 годы. Наличие аномального количества CO служит индикатором пожаров, поскольку этот газ имеет меньшую продолжительность жизни в атмосфере, чем CO₂.

Анализ выявил связь между масштабными бореальными пожарами и климатическими факторами, особенно с ростом среднегодовых температур и кратковременными волнами тепла. Около 80% этих выбросов CO₂ будут поглощены по мере восстановления растительности, но 20% безвозвратно теряются для атмосферы.