Налоги и ограничения на выбросы углерода работают по-разному, но их калибровка представляет одинаковую проблему

Использование ископаемого топлива, сжигание которого приводит к выбросам CO₂ и глобальному потеплению, лежит в основе современной экономики. Экономисты утверждают, что производители и крупные эмитенты должны платить за эти выбросы, а население — получать компенсацию за причиненный ущерб. Два основных подхода к решению этой проблемы — это углеродный налог и система ограничений и торговли квотами (cap-and-trade). Оба метода, как объяснил нобелевский лауреат по экономике Уильям Нордхаус, призваны создать финансовые стимулы для сокращения выбросов парниковых газов.

Углеродный налог напрямую увеличивает стоимость ископаемого топлива, побуждая компании и потребителей снижать его потребление и делая возобновляемую энергетику более конкурентоспособной. Первый такой налог был введен в Финляндии в 1990 году, а по состоянию на октябрь 2018 года подобные сборы действовали примерно в 25 юрисдикциях по всему миру. Вырученные средства могут распределяться среди населения или направляться на государственные приоритеты, например, на инновации в области ВИЭ.

Система cap-and-trade устанавливает лимиты на общий объем допустимых выбросов за определенный период и выпускает соответствующее количество разрешений, которые можно покупать и продавать на рынке. Дефицит квот создает спрос и формирует их цену. Классическим примером является Система торговли выбросами Европейского союза (EU ETS), запущенная в 2005 году и действующая в 31 стране.

Оба подхода уже демонстрируют свою эффективность в сокращении выбросов и стимулировании «зеленых» инвестиций. Однако остаются неясными точные масштабы этого сокращения, сравнительная эффективность методов и распределение выгод и издержек среди разных групп. В 2017 году углеродное ценообразование принесло $33 млрд в 45 странах и еще 25 регионах мира.

Главная проблема при внедрении любой из этих систем — неопределенность. Правительствам приходится устанавливать уровень налога или объем квот, не зная точно, какие значения приведут к необходимым изменениям в энергопотреблении и бизнес-практиках.