Может ли новая технология стимулировать фермеров улавливать углерод в своей почве?

Неприметная лаборатория Scenic Hudson Soil Lab, расположенная на конопляной ферме в долине реки Гудзон в Нью-Йорке, стала региональным центром для ученых, фермеров и предпринимателей. Они анализируют образцы почв с местных участков, измеряя содержание органического углерода. Эта работа приобретает ключевое значение, поскольку всё больше землевладельцев рассматривают возможность генерации и продажи углеродных кредитов — сертификатов, подтверждающих улавливание или предотвращение выброса одной тонны CO₂.

Фермеры давно знают о теоретической возможности связывать углерод с помощью методов регенеративного земледелия, но измерение его накопления в почве было сложным и трудоемким. Новые технологии дистанционного зондирования могут изменить эту ситуацию. По некоторым оценкам, переход 1,2 миллиарда акров американских сельхозугодий на регенеративные практики может обеспечить до 20% углеродного сокращения, необходимого для достижения цели администрации Байдена по нулевым выбросам к 2050 году.

Измерение углерода в почве с воздуха

Ряд компаний, включая Cloud Agronomics, тестируют технологии гиперспектральной съемки с дронов, самолетов и спутников. Сопоставляя эти изображения с данными образцов почвы (так называемыми «реперными данными»), алгоритмы на основе искусственного интеллекта строят точные модели содержания почвенного углерода. Это позволяет отслеживать его дистанционно, что является большим шагом вперед по сравнению с необходимостью регулярного отбора проб. «Если новые технологии смогут снизить финансовое бремя верификации для фермеров за счет эффекта масштаба… это может быть гораздо более эффективный процесс», — отмечает Сатьяджит Бозе, профессор Колумбийского университета.

Выгоды для фермеров и препятствия

Для фермеров доход от углеродных кредитов может стать страховкой в условиях меняющегося климата. «Это может стать настоящей лицензией на печатание денег», — считает Энн Мари Гарднер, советник землевладельцев, спонсирующих исследования в лаборатории Scenic Hudson. Однако существуют серьезные препятствия. Переход на регенеративные практики может стоить $250–400 с акра, а прибыльность и урожайность могут снижаться в течение трех лет. При текущей цене углеродных кредитов в $15–20 за тонну такие инвестиции для большинства фермеров неоправданны. Эксперты, включая Всемирный банк, сходятся во мнении, что для реального стимулирования цена должна быть в диапазоне $50–100 за тонну. «За $15-20 это, в лучшем случае, безубыточное предложение для большинства фермеров», — говорит Салли Флис, доктор почвоведения из Nutrien Ag Solutions.

Будущее: данные, прозрачность и со-выгоды

Новые технологии также повышают прозрачность. Коалиция «Climate Trace», запускаемая при участии Эла Гора, будет предоставлять свободные данные о выбросах по различным отраслям. Это усилит давление на загрязнителей. Ключом к повышению цены, по мнению Гарднер, является демонстрация со-выгод секвестрации углерода: более здоровые почвы, рост биоразнообразия, чистая вода и устойчивость к стихийным бедствиям. Исследование Института здоровья почв (Soil Health Institute) показало, что на 100 фермах, перешедших на регенеративные практики, 85% увеличили доходы, а 97% отметили рост устойчивости к экстремальной погоде. «Вы должны рассказывать историю, продавая углеродный кредит, — объясняет Гарднер. — Когда со-выгоды становятся очевидными, и вы платите не только за сокращение выбросов, тогда можно начать запрашивать более высокую цену». Примером служит компания Light Phone, которая сознательно платит $100 за тонну своих углеродных кредитов, считая, что низкая цена поощряет поведение «загрязняй и забывай». Теперь задача — убедить больше компаний, с помощью науки и экономики, мыслить аналогично.