Защита естественных хранилищ углерода в Великобритании

Исследователи, финансируемые Советом по исследованиям окружающей среды Великобритании (NERC), изучают, как изменение климата влияет на способность ключевых ландшафтов — вересковых пустошей, торфяников и морских заливов — хранить углерод. Их работа направлена на разработку стратегий управления для защиты этих критически важных запасов углерода.

Понимание этих процессов имеет решающее значение, поскольку высвобождение углерода из почв и донных отложений может усугубить глобальное потепление. Управление водным режимом почв и восстановление повреждённых экосистем становятся ключевыми инструментами для сохранения их климатических функций.

В Уэльсе учёные из Центра экологии и гидрологии (CEH) почти 20 лет моделируют засуху и потепление на экспериментальных участках. Они обнаружили, что в условиях засухи почва теряет на 10% больше углерода, создавая порочный круг: потепление вызывает засуху, которая снижает способность почвы удерживать углерод, что ведёт к ещё большему потеплению. Почвенный эколог CEH Сабина Рейнш поясняет: «Когда почва пересыхает и остаётся сухой, процессы [деятельности микроорганизмов и корней] ускоряются, и они выделяют больше углерода».

В Шотландии исследователи ищут в торфяниках защитные молекулы, которые могут быть ключом к хранению углерода. Также проведена первая оценка запасов углерода в донных отложениях морских заливов (фьордов). Хотя общий объём углерода там оценивается в 640 миллионов тонн (что примерно в три раза меньше, чем в торфяниках), фьорды, занимая площадь всего 1221 км² против 17 270 км² у торфяников, являются гораздо более эффективным хранилищем на единицу площади.