Освещение климатических эффектов углерода: исследователи демонстрируют роль CO₂ в дегляциации

Ученые из Гарварда помогли создать наиболее полную картину того, как несколько факторов, в особенности глобальный рост концентрации углекислого газа в атмосфере, объединились, чтобы положить конец последнему ледниковому периоду 10 000–20 000 лет назад. Как описано в статье, опубликованной 5 апреля в журнале Nature, исследователи собрали образцы ледяных и осадочных кернов из десятков точек по всему миру и обнаружили свидетельства того, что, хотя изменения орбиты планеты могли запустить тенденцию к потеплению, именно рост уровня CO₂ сыграл гораздо более важную роль в выходе из ледникового периода.

Установление четкой причинно-следственной связи между CO₂ и глобальным потеплением по геологическим данным оставалось сложной задачей. Более того, данные ледяных кернов показывают, что уровень CO₂ начал расти уже после повышения температур в Антарктиде. Чтобы получить точную картину, ученые синтезировали данные 80 кернов со всего мира. Реконструкция глобальной температуры показала прекрасную корреляцию с ростом CO₂ в конце ледникового периода. При этом CO₂ отставал от потепления в Антарктиде, но опережал изменение глобальной температуры, что и следовало ожидать, если CO₂ является причиной потепления.

Авторы смогли описать цепь событий. Первым «домино» стало постепенное изменение орбиты Земли, приведшее к увеличению солнечного света в северном полушарии. Таяние ледниковых щитов привело к сбросу пресной воды в Северную Атлантику и нарушило циркуляцию океанских течений, которая, подобно глобальному конвейеру, переносит тепло. Остановка этого «конвейера» привела к потеплению южного полушария, таянию морского льда и высвобождению CO₂ из глубин океана в атмосферу, что усиливало глобальное потепление. Ведущий автор Джереми Шейкун подчеркивает, что это исследование не только укрепляет связь CO₂ с ледниковыми периодами, но и подтверждает важность решения проблемы вызванного CO₂ изменения климата в наше время.