Восстановление водно-болотных угодий у ферм резко сократит загрязнение воды

Сток от применения удобрений и навоза в сельскохозяйственных регионах привел к высокому уровню нитратов в грунтовых водах, реках и прибрежных зонах. Эти высокие уровни угрожают безопасности питьевой воды и вызывают проблемы с цветением водорослей и деградацией водных экосистем. Исследователи из Университета Иллинойса в Чикаго и Университета Ватерлоо оценили, какую роль в очистке воды играют существующие водно-болотные угодья в США и каков потенциал их восстановления. Результаты опубликованы в журнале Nature.

Несмотря на масштабную потерю угодий из-за сельского хозяйства и застройки, оставшиеся водно-болотные ландшафты уже играют критическую роль. Без них нагрузка нитратов в реке Миссисипи могла бы быть примерно на 50% выше. Это особенно важно, так как Миссисипи — крупнейший источник азота для Мексиканского залива, вызывающий обширную мертвую зону, а правовая защита многих водно-болотных угодий в последние годы ослабла.

Моделирование показало, что целенаправленное восстановление угодий в районах с самым высоким уровнем загрязнения нитратами может быть чрезвычайно эффективным. Увеличение площади водно-болотных угодий всего на 10% в таких "горячих точках" способно сократить уровень нитратов в реках и ручьях вдвое. Хотя целевой подход стоит около $3,3 млрд в год (вдвое дороже ненацеленного), он удаляет в 40 раз больше азота. «Вы получаете гораздо больше отдачи от вложенных средств, если сохранение и восстановление водно-болотных угодий являются целенаправленными», — отметила соавтор исследования Нандита Басу.