Созданные водно-болотные угодья — лучшая защита от сельскохозяйственных стоков в водотоки

Новое исследование под руководством учёного из Университета Канзаса показывает, что созданные вдоль водотоков водно-болотные угодья являются наиболее экономически эффективным способом снижения содержания нитратов и взвешенных наносов в крупных ручьях и реках. Вместо работы с отдельными фермами, усилия по охране природы с использованием водно-болотных угодий следует реализовывать на уровне водосборного бассейна.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), основано на компьютерном моделировании бассейна реки Ле-Сьюр в южной Миннесоте. Этот водосбор подвержен стокам с интенсивных сельхозугодий, где выращивают кукурузу и сою — культуры, характерные для всего Верхнего Среднего Запада США.

Избыток нитратов или наносов влияет на местные популяции рыб, увеличивает затраты на очистку питьевой воды и имеет последствия для территорий ниже по течению. Загрязнение попадает в водоёмы, вызывая цветение водорослей или гипоксические «мёртвые зоны», как в северной части Мексиканского залива, что напрямую связано с нитратами из бассейна реки Миссисипи.

Учёные сравнили различные подходы к улучшению качества воды, такие как сокращение стоков с ферм и создание водно-болотных угодий, оценив экономические затраты каждого. Большинство существующих методов, основанных на добровольном участии отдельных ферм, оказались менее эффективными. Исследование показало, что созданные водно-болотные угодья — наиболее эффективная практика, особенно если их размер и расположение оцениваются в масштабах всего водосбора. Они замедляют течение воды и содержат растительность и микробы, которые перерабатывают питательные вещества из удобрений.

Ключевой аспект исследования — экономика внедрения небольших мелководных речных водно-болотных угодий. Такие меры оказались «явно более рентабельными, чем управление полями». Однако для максимальной эффективности требуется оптимальное размещение, а затраты часто могут быть слишком высоки для одной фермы или агентства.

Авторы приходят к выводу, что комплексная стратегия должна рассматривать весь водосбор как систему, объединяя финансирование из разных программ и точно определяя места для создания водно-болотных угодий, которые приведут к наибольшему сокращению попадания нитратов и наносов в водотоки. Хотя исследование проводилось на примере бассейна реки Ле-Сьюр, его выводы могут быть применены к сельскохозяйственным регионам всего Среднего Запада.