Исследование предполагает, что динозавров погубил не один астероид

Динозавры, а также более половины других видов, вымерли в конце мелового периода около 65,5 миллионов лет назад, и многие учёные связывают это с ударом одного астероида в районе Чиксулуба в Мексиканском заливе. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Geology, предполагает, что в вымирании мог быть замешан и удар, образовавший кратер Болтыш в Украине, и что, возможно, имел место целый дождь астероидов или комет.

Профессор Дэвид Джолли из Абердинского университета (Шотландия) и профессор Саймон Келли из Открытого университета возглавили команду, изучавшую кратер Болтыш, открытый в 2002 году. Его диаметр составляет всего 24 километра, что значительно меньше Чиксулубского кратера (более 180 км). Учёные проанализировали ископаемую пыльцу и споры растений в породах, заполнивших кратер, и обнаружили следы быстрого заселения территории папоротниками после удара. Однако на метр выше был найден второй слой спор, что указывает на повторное опустошение, вызванное, по мнению исследователей, другим ударом — Чиксулубским, произошедшим на 2–5 тысяч лет позже.

Слои спор папоротников, или «папоротниковые пики», являются признанными индикаторами катастрофических событий в прошлом, так как эти растения быстро колонизируют опустошённые территории. Теория об астероидном ударе как причине вымирания была впервые выдвинута в 1980 году и вызвала споры, пока не был обнаружен и датирован 65 млн лет кратер Чиксулуб. Среди альтернативных гипотез — масштабные извержения вулканов Деканских траппов в Индии, наполнивших атмосферу токсичными газами, или версия о том, что удар астероида вызвал глобальные землетрясения, которые и спровоцировали эти извержения.

Как отметил профессор Келли, в будущем могут быть найдены свидетельства и других импактных событий того же времени. Это позволяет предположить, что динозавры и многие другие виды могли быть уничтожены последствиями астероидного дождя, длившегося тысячи лет.