Садовые участки дают пищу и здоровую почву, установили исследователи

Почвы под британскими садовыми участками (аллотментами) значительно здоровее, чем почвы интенсивно обрабатываемых сельхозугодий, выяснили учёные. Это первое исследование, показывающее, что выращивание продуктов на небольших участках в городских условиях позволяет производить пищу устойчиво, не нанося ущерба почве.

Как сообщается в Journal of Applied Ecology, авторы работы считают, что градостроителям и политикам следует увеличивать количество доступных садовых участков на основе этих выводов. Одна из главных проблем растущего населения — удовлетворение растущего спроса на продовольствие без деградации почв, от которых зависят производство пищи, накопление углерода, смягчение последствий наводнений и удержание загрязняющих веществ.

Эколог доктор Джилл Эдмондсон из Шеффилдского университета взяла образцы почвы с 27 участков на 15 площадках аллотментов в Лестере, а также из местных парков, садов и окружающих сельскохозяйственных земель. Были измерены различные свойства, включая уровень органического углерода, общий азот, соотношение углерода и азота, а также объёмную плотность почвы.

По сравнению с местными пахотными полями, почва аллотментов оказалась значительно здоровее: содержание органического углерода было выше на 32%, соотношение углерода к азоту — на 36% выше, азота — на 25% выше, а уплотнённость почвы была существенно ниже. «Мы обнаружили поразительные различия в качестве почвы между аллотментами и пахотными полями. Наше исследование показывает, насколько эффективно владельцы участков управляют почвами, и демонстрирует, насколько современные сельскохозяйственные практики вредят им», — говорит Эдмондсон.

Владельцы участков могут получать хорошие урожаи, не жертвуя качеством почвы, благодаря использованию устойчивых методов управления. Например, 95% из них компостируют отходы со своего участка, эффективно возвращая питательные вещества и углерод обратно в почву.

«По оценкам, 800 миллионов городских жителей по всему миру участвуют в городском производстве продуктов питания, что вносит жизненно важный вклад в продовольственную безопасность. Наши результаты позволяют предположить, что для защиты наших почв планирование и политика должны способствовать развитию городского огородничества, а не дальнейшей интенсификации традиционного сельского хозяйства, как более устойчивому способу удовлетворения растущего спроса на продовольствие», — отмечает исследователь.

В Великобритании насчитывается около 330 000 садовых участков общей площадью более 8000 гектаров, и спрос растёт: более 90 000 человек находятся в листах ожидания. Однако расцвет аллотментов пришёлся на период Второй мировой войны, когда 10% продовольствия в стране производилось менее чем на 1% обрабатываемых земель благодаря кампании «Копай ради победы». Тогда каждый третий дом в Лестере имел участок, но после общенационального спада спроса сегодня в городе всего 3200 участков, занимающих лишь 2% городских зелёных насаждений, хотя Лестер является вторым по их обеспеченности городом в стране.

«Использование городских земель, включая частные сады, аллотменты и общественные огороды, для выращивания продуктов — это важный и часто упускаемый из виду способ повышения продуктивности, а также восстановления связи горожан с производством пищи», — добавляет Эдмондсон. Помимо улучшения продовольственной безопасности, такие практики приносят прямую физическую и психическую пользу для здоровья и обеспечивают доступ к устойчиво произведённым фруктам и овощам без связанных с транспортировкой выбросов.