Первое свидетельство того, что тюлени могут потреблять микропластик через свою добычу

Исследование, проведенное Плимутской морской лабораторией (PML), Университетом Эксетера и Корнуолльским заповедником тюленей, впервые показало, что микропластик может передаваться по пищевой цепи от рыб к высшим хищникам, таким как тюлени.

Ученые проанализировали экскременты содержащихся в неволе серых тюленей (Halichoerus grypus) и пищеварительные тракты выловленной в дикой природе атлантической скумбрии (Scomber scombrus), которой их кормили. Микропластик был обнаружен в одной трети образцов скумбрии и половине образцов экскрементов. Это демонстрирует процесс, известный как трофический перенос, когда хищники поедают добычу, содержащую микропластик, и синтетические частицы в результате перемещаются вверх по пищевой сети. Ранее этот процесс наблюдался у животных, находящихся ниже в пищевой цепи, но данное исследование впервые предоставило доказательства его возникновения у морских млекопитающих.

Ведущий автор исследования Сара Нельмс из Группы по изучению микропластика PML отметила, что работа подтвердила давнюю теорию о передаче микропластика от рыб морским хищникам. Изучение животных в неволе позволило исключить прямое потребление пластика тюленями и точно установить, что микропластик в их экскрементах попал туда через рыбу. Ученые подчеркивают, что трофический перенос является косвенным, но потенциально значимым путем попадания микропластика в организм этих хищников, и необходимы дальнейшие исследования для оценки масштабов этого явления в дикой природе и его последствий для животных и экосистем.