Восточные тсуги, пережившие заражение насекомыми, имеют свою историю

Исследователи из Технологического университета Вирджинии, изучив восточные тсуги в шести штатах от Массачусетса до Джорджии, обнаружили, что в некоторых условиях деревья могут продолжать расти даже после заражения инвазивным насекомым — хермесом шерстистым тсуговым (Adelges tsugae).

Этот вредитель, родом из Азии, впервые был обнаружен в Северной Америке в начале 1950-х годов и к настоящему времени уничтожил до 95% деревьев в некоторых ареалах. Зимнее питание насекомых, потребляющих запасы углеводов дерева, приводит к гибели тсуги в течение 4–15 лет, что кардинально меняет лесные экосистемы. Однако исследование, опубликованное в Annals of Forest Science, показало, что реакция деревьев неоднородна.

Анализ годичных колец и клеточной структуры показал, что в Массачусетсе, Западной Вирджинии и Джорджии деревья имели наименьшую потерю хвои. У деревьев в Массачусетсе после заражения даже наблюдалось увеличение ширины годичных колец и радиального роста. В то время как на других участках у деревьев отмечались отсутствующие или неполные кольца. «Различия в реакции — не просто результат разного уровня заражения. Возможно, на этих участках есть что-то уникальное, что позволило деревьям избежать подавления роста», — отметила профессор лесной экологии Кэролин Копенхивер.

Исследователи предполагают, что выживанию тсуг могут способствовать аномально холодные зимы, которые одновременно вредны для насекомого и благоприятны для дерева. Полученные данные помогут лучше предсказать, как восточная тсуга адаптируется и изменит свою экологическую роль в лесу после инвазии.