Рост площади пихтовых лесов пока компенсирует последствия инвазивного насекомого

Несмотря на нарастающее разрушительное воздействие инвазивного насекомого — пихтовой шерстистой тли, леса восточной части США, состоящие из пихты, по-видимому, пока сохраняют свою площадь. К такому выводу пришли исследователи Лесной службы США, проанализировав региональные данные инвентаризации лесов (Forest Inventory & Analysis, FIA) с 1950-х по 2007 год. Хотя в некоторых регионах, особенно в южных Аппалачах, потери были значительными, общая картина оказалась лучше ожидаемой.

Этот неожиданный результат, опубликованный в журнале Biological Invasions, может объясняться тем, что увеличение плотности древостоя в ходе восстановления лесов на востоке США за последнее столетие компенсировало негативное воздействие тли на региональном уровне. Однако авторы подчеркивают, что ситуация, возможно, находится в переломной точке. Пихтовая шерстистая тля, завезенная из Японии и не имеющая в США естественных врагов, продолжает распространяться, вызывая высокую гибель деревьев.

«Повторение этого анализа по мере поступления новых данных FIA может показать, перешли ли мы за точку невозврата и теперь теряем пихту», — отметил ведущий автор исследования, эколог Тэлбот Троттер. Он также указал, что даже если численность пихты будет расти на севере, где холод замедляет ущерб от тли, потеря генетического разнообразия популяций на юге представляет угрозу для вида в целом.