Потеря тсуг повлияет на водный режим в лесах южных Аппалачей

Исследование Лесной службы США (FS) впервые позволило оценить влияние гибели восточной тсуги на водный режим в южных Аппалачах. В июньском выпуске журнала Ecological Applications за 2007 год исследователи Челси Форд и Джим Вос из гидрологической лаборатории Коуита Южной исследовательской станции (SRS) Лесной службы представили данные о скорости транспирации (количества почвенной воды, поглощаемой деревьями) восточной тсуги по итогам двухлетнего исследования в западной части Северной Каролины.

Восточная тсуга, ключевой вид в прибрежных лесах южных Аппалачей, уже переживает повсеместный упадок и гибель и может быть уничтожена тсуговой шерстистой адельгидой (крошечным неместным насекомым) в течение следующих 10 лет. Будучи вечнозелёным аборигенным видом, способным поддерживать транспирацию круглый год, восточная тсуга играет важную роль в экологии и гидрологии горных экосистем. Тсуги обеспечивают критическую среду обитания для птиц и других животных; их тень помогает поддерживать прохладную температуру воды, необходимую форели и другим водным организмам в горных ручьях.

«Никакое другое местное вечнозелёное растение в южных Аппалачах, вероятно, не сможет заполнить эко-гидрологическую роль восточной тсуги в случае её массовой гибели», — говорит эколог Челси Форд. «С потерей этого вида мы прогнозируем изменения в режиме стока, структуре прибрежных лесов и влажности почвы, с которыми придётся работать управляющим земельными ресурсами».

Для оценки влияния гибели тсуги на водный баланс исследователи измеряли скорость транспирации у деревьев разного размера в течение двух лет. «Мы обнаружили весьма существенные показатели транспирации для отдельных деревьев, причём крупные тсуги транспирировали до 49 галлонов воды в день», — отмечает Форд.

Исследование показало, что восточная тсуга играет две различные эко-гидрологические роли в регионе: как вечнозелёное дерево со стабильным водопотреблением в течение года и как прибрежное дерево с высоким водопотреблением весной. Если тсуга исчезнет, вероятно, не найдётся другого аборигенного вида деревьев, способного выполнять эти функции.

«По мере роста заражения тсуговой шерстистой адельгидой мы ожидаем, по крайней мере, краткосрочного сокращения скорости транспирации в лесах», — говорит Форд. «Для лесов южных Аппалачей мы оцениваем, что гибель восточной тсуги может сократить годовую лесную транспирацию на 10%, а зимнюю и весеннюю — на 30%. Мы предполагаем, что это увеличит влажность почвы и изменит как объём, так и время пиков стока. Длительность этих изменений будет зависеть от того, как другая растительность отреагирует на потерю тсуги».