Исследование связывает сокращение лесов тсуги с изменениями водных ресурсов

Массовая гибель тсуг канадских в лесах Новой Англии из-за насекомого-вредителя — хермеса тсугового — оказывает значительное влияние на водные ресурсы лесных экосистем, которые обеспечивают водой один из самых густонаселенных регионов США. К такому выводу пришли географы из Университета Индианы и их коллеги из трех университетов Массачусетса.

Это первое исследование, показывающее увеличение водного стока — объема воды, достигающего ручьев и рек — из-за повреждения лесов насекомым. Поврежденные деревья потребляют меньше осадков, позволяя большему количеству воды достигать земли и стекать в водоемы. Из-за сокращения листвы деревья возвращают в атмосферу меньше влаги через транспирацию и испарение.

«Мы наблюдали увеличение годового водного стока на 15 процентов», — сообщил Тэхи Хван, доцент кафедры географии в IU Bloomington. Однако это может негативно сказаться на качестве воды из-за более быстрого стока, несущего более высокие концентрации питательных веществ. Долгосрочная картина может измениться, когда тсуги заменятся лиственными деревьями с другим влиянием на водный баланс.

Исследование проводилось в Гарвардском лесу, примерно в 75 милях к западу от Бостона, что придает результатам особую значимость, так как этот район является истоком для основного водохранилища водоснабжения Большого Бостона. Восточные тсуги, являясь ключевым видом, были опустошены инвазивным хермесом из Японии, который достиг Новой Англии к середине 1980-х годов.

Ученые использовали различные методы, включая наблюдение за стоком и здоровьем деревьев, а также моделирование. Они обнаружили, что испарение и транспирация снизились на 24–37% за 10-летний период, а годовой сток увеличился на 15,6%. Для определения долгосрочных последствий и влияния на качество воды необходимы дальнейшие исследования.

Статья «Increased water yield due to the hemlock woolly adelgid infestation in New England» опубликована в журнале Geophysical Research Letters.