Гибель тсуг дает новую жизнь лиственным породам, но какой ценой для экосистемы?

Ландшафтный эколог из Университета Иллинойса Дженнифер Фратерриго обнаружила неожиданное преимущество для лиственных пород в результате гибели тсуг, вызванной вредителем Adelges tsugae (хермес тсуговый) на востоке США. Исследуя влияние гибели тсуг на удержание азота, она обнаружила, что вымывание азота из почвы не увеличилось, а уменьшилось, поскольку лиственные деревья компенсировали потерю, увеличив свою продуктивность.

Рост лиственных деревьев стал возможен благодаря высвобождению фосфора из отмирающих тсуг. Повышенная доступность фосфора стимулировала рост существующих лиственных деревьев, что, в свою очередь, увеличило их потребность в азоте. В результате меньше азота вымывалось из почвы. Хронически высокая доступность азота в этом регионе, по мнению ученых, способствовала накоплению фосфора в растительности и органическом веществе почвы, который без нарушения экосистемы оставался бы недоступным для нового роста.

Несмотря на кажущуюся пользу для лиственных пород, важно рассматривать всю экосистему. Тсуга является фундаментальным видом: будучи вечнозеленой, она обеспечивает структуру и служит укрытием для диких животных круглый год, влияет на биогеохимические процессы и гидрологию. Ее потеря может изменить сток, что повлияет на водные организмы. Нарушения, вызванные экзотическими патогенами и вредителями, учащаются, что требует изучения последствий потери видов для лесных экосистем с учетом других глобальных изменений, таких как загрязнение воздуха.