Новые измерения показывают, что масштабная потеря лесов обратила роль тропиков как поглотителя углерода

Новый, передовой подход к измерению изменений в запасах углерода в надземной биомассе лесов помог ученым установить, что широкомасштабные обезлесение, деградация и нарушение лесных экосистем привели к тому, что тропические леса теперь выбрасывают больше углерода, чем поглощают, что меняет их роль с чистого поглотителя углерода на источник.

Ранее измерения потерь лесного углерода в основном фокусировались на участках с полным удалением леса (обезлесение). Однако впервые ученые смогли учесть изменения из-за более тонких естественных и антропогенных потерь (деградация и нарушение), таких как мелкомасштабная вырубка деревьев и их гибель, одновременно измеряя прирост за счет роста леса. Исследование будет опубликовано в журнале Science 28 сентября 2017 года.

Результаты, полученные учеными из Исследовательского центра Вудс-Хоул и Бостонского университета, подчеркивают острую необходимость глобальных и национальных усилий по сокращению выбросов парниковых газов для достижения климатических целей Парижского соглашения. Исследование также указывает на критическое окно возможностей для обращения вспять тенденции выбросов путем прекращения обезлесения и деградации, а также активного восстановления лесов.

Исследование количественно оценивает изменения запасов углерода в тропических лесах Америки, Африки и Азии — наиболее уязвимых лесах мира, обладающих наибольшей способностью служить значительными хранилищами углерода, а также являющихся глобально признанными центрами биоразнообразия и источниками экосистемных услуг.

«Эти выводы — сигнал тревоги для мира относительно лесов, — сказал ведущий автор отчета Алессандро Баччини. — Леса — единственная доступная нам «технология» улавливания и хранения углерода, которая безопасна, проверена, недорога, доступна в больших масштабах и способна давать положительные побочные эффекты».

Используя 12 лет (2003–2014) спутниковых снимков, данные лазерного дистанционного зондирования (LiDAR) и полевые измерения, команда смогла учесть потери углерода как от полного обезлесения, так и от мелкомасштабной деградации и нарушений, которые ранее было сложно измерять на больших площадях.

С помощью этого нового подхода исследователи обнаружили, что тропические регионы являются чистым источником углерода для атмосферы — около 425 тераграмм углерода в год, что больше выбросов от всех автомобилей и грузовиков в США. Валовые годовые потери составили около 862 тераграмм углерода, а прирост — примерно 437 тераграмм.

На континентальном уровне большая часть потерь (почти 60%) пришлась на Латинскую Америку, где расположена Амазония. На Африку пришлось почти 24% потерь, а на леса Азии — чуть более 16%. Большая часть прироста леса также наблюдалась в Америках (почти 43%), затем в Африке (более 30%) и Азии (около 26%).

Исследование показало, что, за исключением Азии, деградация и нарушение лесов были ответственны за большинство континентальных потерь: 70% в Америках и 81% в Африке. В Азии на эти факторы пришлось 46% потерь.

Авторы отмечают, что прекращение тропического обезлесения и деградации лесов сократит годовые выбросы как минимум на 862 тераграмма углерода, или примерно на 8% от глобальных годовых выбросов. Программа ООН REDD+ (Сокращение выбросов в результате обезлесения и деградации лесов) зависит от точных измерений изменений запасов лесного углерода.

«С помощью этого исследования страны теперь могут не только определить, где происходит деградация, но и, благодаря возможности измерять прирост, продемонстрировать свой вклад в возвращение тропическим лесам их полезной роли поглотителя углерода», — сказал Баччини.