Леса, восстанавливающиеся после вырубки, являются источником углерода

Новое исследование показало, что тропические леса, восстанавливающиеся после вырубок, в течение многих лет остаются источником углерода, что противоречит предыдущим предположениям.

Считалось, что восстанавливающиеся тропические леса поглощают углерод благодаря быстрому росту новых деревьев. Однако исследование под руководством учёных из Имперского колледжа Лондона опровергает эту идею, демонстрируя, что выбросы углерода из почвы и гниющей древесины превосходят его поглощение новым ростом.

Результаты подчёркивают необходимость методов лесозаготовки, минимизирующих сопутствующий ущерб, для повышения устойчивости отрасли. Исследование, в рамках которого проводился мониторинг углерода в лесах малайзийской части Борнео (проект SAFE — Stability of Altered Forest Ecosystem), опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ведущий автор Мария Миллс заявила: «Наши результаты показывают, что для изученного нами тропического леса вырубленные участки остаются источником углерода даже через десятилетие после рубки. Это означает, что нам необходимо пересмотреть их роль в глобальном углеродном бюджете — мы больше не можем применять общее предположение, что они являются поглотителями углерода».

Ведущий исследователь доктор Терхи Рютта отметила: «Большая часть углерода, выделяющегося в восстанавливающихся лесах, — это результат сопутствующего ущерба: деревьев, погибших от повреждений во время рубок и оставленных гнить, а также нарушенной почвы. Вырубленные леса всё ещё ценны, и мы знаем, что они обладают уникальным биоразнообразием, поэтому обеспечение того, чтобы они не выделяли дополнительный углерод благодаря улучшенным методам лесозаготовки, повысит их устойчивость».

В отличие от многих предыдущих исследований, фокусировавшихся на измерении роста деревьев, в новой работе также измерялось количество углерода, выделяемого с поверхности земли (почвой и мёртвой древесиной). Это позволило рассчитать углеродный бюджет на основе притока и оттока углерода для вырубленных и нетронутых (старовозрастных) лесов. Измерения проводились с 2011 по 2017 год на участках, пройденных рубкой в разное время на протяжении предыдущих десятилетий.

Для измерения выбросов углерода с поверхности земли исследователи использовали портативный монитор CO₂, проверяя участки почвы и фрагменты мёртвой древесины ежемесячно в течение нескольких лет. Также была установлена 52-метровая вышка над пологом леса для непрерывного измерения «потока» углерода в лес и из него, чтобы определить, является ли лес чистым источником или поглотителем.

Было установлено, что нетронутые леса в целом углеродно-нейтральны, а умеренно и сильно вырубленные тропические леса являются источником углерода. Учёные оценили средние выбросы в 1,75 ± 0,94 метрических тонны углерода на гектар для умеренно вырубленных участков и 5,23 ± 1,23 метрических тонны углерода на гектар для сильно деградированных участков. Эти выбросы продолжаются с такими темпами по крайней мере в течение десятилетия после рубки.