Торфяное болото раскрывает более чем 1000-летнюю историю Танзании

Ученые из Йоркского университета восстановили более чем 1000-летнюю экологическую историю Танзании, используя отложения, извлеченные из торфяного болота. Работая в горах Восточной Арки, где сохранилось лишь 15% тропических лесов по сравнению с уровнем 1000-летней давности, команда стремилась выяснить, изменилось ли богатое биоразнообразие региона и какие ключевые исторические события, такие как расцвет торговли слоновой костью в викторианскую эпоху, повлияли на леса.

Исследователи извлекли слои торфа, в которых на протяжении столетий сохранились пыльца, уголь от пожаров и другие остатки окружающей среды. С помощью радиоуглеродного датирования они смогли реконструировать изменения экосистемы за последние 1200 лет. Результаты показывают, что лесная экосистема оставалась довольно стабильной, как и более 1000 лет назад. Это говорит о том, что изменение климата пока не затронуло лес, возможно, из-за близости к влажному воздуху Индийского океана. Однако сокращение площади леса в основном связано с деятельностью человека.

Доктор Роберт Марчант отметил: «С помощью этих данных мы смогли увидеть, в какие моменты окружающая среда начала меняться, и сопоставить эти изменения с конкретными историческими событиями. Например, пыльца кукурузы и других культур Нового Света начинает распространяться примерно с 1750 года, а также появляются свидетельства лесных плантаций сосны и эвкалипта колониального периода». Он указал, что появление кукурузы в записях совпадает с масштабной вырубкой лесов для нужд европейской торговли слоновой костью в XIX веке, когда ежегодно истреблялось до 70 000 слонов.

Доктор Джемма Финч добавила: «Мы наблюдаем резкий рост содержания угля в записях примерно в то время, когда колониальные лесные управления начали вырубку для торговли древесиной. И только в 1980-х годах, после введения запрета на вырубку и политики сохранения лесов, активность человека в записях снижается». Исследователи подчеркивают, что хотя основное воздействие оказала деятельность человека, а биоразнообразие остается относительно стабильным, изменение климата по-прежнему представляет угрозу для будущего этих лесов.

Исследование опубликовано в журнале The Holocene.