Центральноафриканский тропический бассейн Конго был засушливым и безлесным в поздней юре

Бассейн Конго с его массивным пышным тропическим лесом был совершенно иным 150–200 миллионов лет назад. Согласно новому геохимическому анализу редких древних почв, в тот период бассейн был засушливым, с небольшим количеством сезонных осадков, а ландшафт населяли лишь редкие кустарники и деревья. Африка и Южная Америка тогда были частью единого континента Гондвана.

Исследование предоставляет новые данные для юрского периода, о палеоклимате Центральной Африки в который известно очень мало. Существует несколько причин дефицита отложений: продолжающиеся вооруженные конфликты, густая растительность, влажный климат и постоянная эрозия, препятствующая сохранению древних пород. Анализ был проведен на керне, пробуренном на глубине более 2 км в центре бассейна Конго (скважина Самба), доступ к которому был получен из Королевского музея Центральной Африки в Бельгии.

Результаты согласуются с данными по другим верхнеюрским континентальным отложениям низких палеоширот в Африке и с региональными проекциями палеоклимата, созданными моделями общей циркуляции. Это дает важный контекст для понимания экологических условий, в которых обитали, например, динозавры, чьи останки находят в более прибрежных (и, вероятно, более влажных) районах того времени. В исследуемых отложениях были обнаружены минералы, указывающие на крайне засушливый климат, типичный для заболоченной соленой среды. В центре массивного континента Гондваны влажный морской воздух терял большую часть влаги.