Микроокаменелости раскрывают климатическую историю тропической Африки

Ученые из Королевского Нидерландского института морских исследований (NIOZ) впервые получили детальную температурную запись для тропической Центральной Африки за последние 25 000 лет. Они разработали принципиально новый метод реконструкции истории температур на суше на основе молекулярных окаменелостей почвенных бактерий.

Метод был применен к морской осадочной колонке, взятой в районе стока реки Конго. Результаты показывают, что во время последнего ледникового периода наземная среда тропической Африки охлаждалась сильнее, чем прилегающая часть Атлантического океана. Эта большая разница температур между сушей и поверхностью океана привела к более засушливым условиям по сравнению с нынешней ситуацией, которая благоприятствует росту пышного тропического леса. Результаты опубликованы в журнале Science.

Реконструкция континентальной температурной истории сложнее, чем для океанов. Исследователи создали новый прокси для среднегодовой температуры воздуха на суше на основе молекул из клеточных мембран почвенных бактерий. Они проанализировали смытый почвенный материал в осадочной колонке в районе стока реки Конго в Южной Атлантике на глубине почти 1000 м.

Сравнение континентальной и морской температурных записей показало, что температуры поверхности океана и суши вели себя по-разному. Во время последнего ледникового периода температуры над тропической Африкой составляли 21°C, что примерно на 4°C ниже, чем сегодня, тогда как тропическая Атлантика была холоднее всего на 2,5°C. Ведущий автор Йохан Вейерс и его коллеги пришли к выводу, что эта разница температур оказывала наибольшее влияние на количество осадков на континенте, создавая более сухой климат в ледниковый период. Эти данные углубляют понимание естественной изменчивости климата и возможных последствий глобального потепления для осадков в Центральной Африке.