Секретный ингредиент для здоровья тропических лесов обнаружен

Впервые команда исследователей под руководством учёных из Принстонского университета установила, что тропические леса, жизненно важная часть экосистемы Земли, зависят от редкого микроэлемента молибдена для усвоения азотных удобрений, необходимых для поддержания их чрезвычайно продуктивного роста. Большая часть азота, питающего быстрый и буйный рост тропических лесов, поступает от крошечных бактерий, способных превращать атмосферный азот в почвенные удобрения.

До сих пор учёные считали, что ключевым элементом, поддерживающим впечатляющее разрастание тропических лесов, является фосфор. Однако эксперимент, проверявший влияние различных элементов на тестовых участках в низменных тропических лесах полуострова Гиганте в природном памятнике Барро-Колорадо в Панаме, показал, что участки, обработанные молибденом, поглощали больше азота из атмосферы, чем другие.

Как выяснила команда, молибден необходим для биологического процесса превращения атмосферного азота в естественное почвенное азотное удобрение, которое, в свою очередь, стимулирует рост растений. Молибден в этих экосистемах встречается в 10 000 раз реже, чем фосфор и другие основные питательные вещества.

Открытие имеет значение для глобальной климатической политики. Если молибден играет центральную роль в биохимических процессах, связанных с поглощением углекислого газа, то могут существовать пределы того, сколько углерода способны поглотить тропические леса. Исследователи установили, что биологический фермент нитрогеназа, превращающий атмосферный азот в почвенное удобрение, зависит от молибдена.