Глобальное потепление уничтожило первые тропические леса

Уникальные находки окаменелых лесов показывают, что глобальное потепление стало причиной исчезновения первых тропических лесов на нашей планете. Эти леса были обнаружены в подземных угольных шахтах в штате Иллинойс командой под руководством доктора Ховарда Фэлкон-Лэнга из Бристольского университета совместно с учеными из Смитсоновского института и Иллинойсской геологической службы.

Эти окаменелости представляют собой остатки первых тропических лесов, сформировавшихся на планете около 300 миллионов лет назад, когда территория современных США находилась на экваторе. Леса сохранились на огромной площади — один из примеров занимает 10 000 гектаров, что сравнимо с размерами города. Они росли в период интенсивного глобального потепления. Исследования последовательных слоев лесов показывают, что после климатических изменений тропические леса претерпели драматический коллапс: высокие лепидодендроновые леса были резко вытеснены папоротниками-сорняками.

«Это был поистине удивительный опыт. Мы пешком исследовали подземные шахты и обнаруживали впечатляющие окаменелости при свете наших ламп», — сказал доктор Фэлкон-Лэнг. В своей лекции он обсудит, как глобальное потепление привело к гибели этих лесов 300 миллионов лет назад и какие последствия это может иметь для будущего тропических лесов Земли.

Работа, финансируемая Советом по исследованиям природной среды на ближайшие пять лет, будет направлена на детальное изучение причин и механизмов этого вымирания. Понимание реакции первых тропических лесов на глобальное потепление, несомненно, прольет свет на то, как изменение климата может повлиять на современные леса, такие как Амазонка.