Составление первого генеалогического древа тропических лесов

Более 100 исследователей объединились для классификации тропических лесов мира на основе их эволюционной истории. Это поможет прогнозировать устойчивость или уязвимость различных лесов к глобальным изменениям окружающей среды.

Результаты, полученные на основе почти 1 миллиона образцов деревьев 15 000 видов, выявили общее происхождение тропических лесов, разделенных тысячами километров и ранее считавшихся не связанными между собой. Исследование, опубликованное на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences, описывает международную инициативу по сбору и анализу данных с более чем 400 географических точек в тропиках, которые занимают 40% поверхности Земли.

Ведущий автор — Ферри Слик, доцент Университета Брунея. Джанет Франклин, профессор биогеографии Калифорнийского университета в Риверсайде, координировала интерпретацию данных. Статья находится в открытом доступе.

Ценность новой классификации заключается во включении информации о предковых связях образцов деревьев (полученной с помощью анализа ДНК), а не просто в «моментальном снимке» биоразнообразия. «Добавляя эволюционные взаимосвязи между видами, мы получаем меру их сходства. Это позволило провести гораздо более детальное и реалистичное сравнение между лесными участками, чем раньше», — пояснила Франклин.

Исследование выделило пять основных регионов тропических лесов: Индо-Тихоокеанский, Субтропический, Африканский, Американский и Сухие леса (на границах тропического и сухого климата). Один из неожиданных выводов — тесное эволюционное родство лесов Африки и Южной Америки, различия между которыми в основном сформировались за последние 100 миллионов лет. «Африканский тропический лес эволюционно больше похож на леса Нового Света, чем на леса Индо-Тихоокеанского региона. Вероятно, это отражает разделение Южной Америки и Африки, начавшееся около 140 миллионов лет назад», — отметила Франклин.

Также было обнаружено родство субтропических лесов в двух удаленных регионах: Восточной Азии и Центральной/Южной Америке. «Эти регионы имеют схожий умеренный климат, и их леса, вероятно, являются остатками обширных тропических лесов, которые когда-то простирались от Северной Америки до Европы и Азии», — предположила исследовательница.

Понимание разнообразия и состава тропических лесов поможет предсказать их специфическую реакцию на глобальные изменения. «Если мы поймем сходства и различия между лесами, это поможет информировать природоохранные усилия», — заключила Франклин.