Исследование: изменения ледников и стока реки Колумбия

Инженеры-экологи из Университета Вашингтона приступили к новому исследованию, чтобы понять, как изменение климата повлияет на режим стока в бассейне реки Колумбия. Команда оценит влияние ледников на речную систему, диапазон возможных изменений стока и объемы воды в сотнях точек реки в будущем.

Изменения стока из-за климата могут затронуть работу гидроэлектростанций и систему контроля паводков на Колумбии, а также управление рыболовством и будущие политические решения, включая возможный пересмотр договора между США и Канадой. Исследователи используют новейшие прогнозы Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) вместе с климатическими и гидрологическими моделями, чтобы создать набор данных прогнозов стока.

«Мы надеемся, что это исследование позволит лучше определить неопределенность, существующую между всеми этими климатическими и гидрологическими моделями. Если мы хотим планировать на перспективу от 20 до 50 лет, нам нужно знать, какого диапазона неопределенности ожидать», — сказал исследователь Барт Найссен.

Влияние сокращающихся ледников на бассейн до сих пор не было полностью изучено. В 2005 году ледники покрывали около 420 квадратных миль в верхней части канадского бассейна Колумбии. Двадцатью годами ранее они занимали 490 квадратных миль. Таяние ледников временно увеличивает сток, что может быть полезно в засушливые летние месяцы, но по мере их исчезновения (возможно, уже к 2100 году) этот дополнительный приток воды прекратится.

Годовой сток реки в основном зависит от таяния снежного покрова. Потепление климата, вероятно, изменит сроки этого ключевого таяния. Данные Университета Вашингтона могут иметь политические последствия, поскольку договор между США и Канадой 1964 года, регулирующий использование реки, может быть пересмотрен с 2024 года. Прогнозы стока будут общедоступны после завершения исследования через три года.