Наблюдения с самолетов указывают на почти нейтральный обмен углекислым газом в северной тропической Африке

Согласно новому исследованию, основанному на наблюдениях с самолетов, леса и саванны северной тропической Африки поглощают примерно столько же углекислого газа в сезон дождей, сколько выделяют в сухой сезон. Эти выводы противоречат более ранним исследованиям, опиравшимся на спутниковые данные, которые обнаружили, что эти экосистемы могут добавлять в атмосферу значительно больше углерода, чем поглощают за год.

Исследование, опубликованное в журнале Global Biogeochemical Cycles, подчеркивает сложность измерения углекислого газа из космоса и необходимость более частых и надежных наблюдений как с воздуха, так и с земли. Работа выполнена под руководством Национального центра атмосферных исследований США (NSF NCAR).

Эти выводы бросают вызов результатам более ранней работы, основанной на спутниковых данных над сушей, которая предполагала, что экосистемы региона являются значительным чистым источником CO₂, потенциально выбрасывая в атмосферу более миллиарда тонн углерода ежегодно. Это эквивалентно примерно 10% годовых выбросов от сжигания ископаемого топлива.

Для нового исследования научная группа использовала измерения концентрации CO₂, собранные во время миссии NASA Atmospheric Tomography Mission (ATom) в 2016–2018 годах. Измерения включали трансекты над Атлантическим океаном с подветренной стороны от Африки. Ученые сравнили эти данные с концентрациями, которые модели предсказывали бы в тех же местах, если бы предыдущие исследования были верны. Они обнаружили, что наблюдения с самолета показывают более низкие концентрации, чем предсказывали модели. Фактически, измерения указали на почти нейтральные чистые выбросы углерода из северной тропической Африки.

Авторы отметили, что как самолетные, так и спутниковые наблюдения согласуются в том, что в сезон дождей поглощается больше CO₂, а в сухой сезон выделяется больше, чем предполагалось ранее на основе только наземных наблюдений. Это исследование особенно подчеркивает ценность наблюдений с самолетов для проверки спутниковых данных и понимания углеродного цикла.