Новый вид троодонтида с асимметричными перьями обнаружен в Китае

Международная группа исследователей из Гонконга, Китая и Канады идентифицировала новый вид китайского троодонтида — древнего существа, обладавшего асимметричными перьями. В статье, опубликованной в журнале Nature Communications, команда описывает образец, сравненный с гигантской курицей с зубами, и объясняет, почему находка отодвигает появление ключевого признака дальше в прошлое.

Хорошо сохранившийся окаменелый образец был найден в Ляонине — регионе Китая, известном множеством других прекрасных находок. Новый вид, названный Jianianhualong tengi, датируется приблизительно 125 миллионами лет назад. Его определяющая черта — асимметричные перья, которые, согласно предыдущим исследованиям, являются признаком птиц, способных к полёту. Останки показывают, что этот птицеподобный динозавр был около трёх футов (около 90 см) в высоту и, вероятно, покрыт оперением, но, в отличие от современных птиц, имел полный рот зубов. Несмотря на отличную сохранность, неясно, могло ли это существо летать.

Находка проливает новый свет на развитие полёта от птицеподобных динозавров к существам, которые в итоге стали птицами. Образец отнесён к группе троодонтидов, которая входит в более крупную кладу, включающую и птиц. Исследователи отмечают, что ноги и череп J. tengi напоминают таковые у более поздних троодонтидов, а таз и передние конечности — у более ранних видов, что указывает на его возможное промежуточное положение на пути к полёту.

Особый интерес, по мнению учёных, представляет как филогенетическое положение образца, так и наличие асимметричных перьев. Вместе это позволяет предположить, что данный вид мог быть общим предком троодонтидов и птиц, что отодвигает время возникновения такой связи дальше в прошлое.